Πέντε συναρπαστικές ιστορίες αποκαλύπτουν τι συμβαίνει όταν η κάρμα αναλαμβάνει τον πρωταγωνιστικό ρόλο.
Από μια σαμποταρισμένη χοροεσπερίδα μέχρι μια αντιπαράθεση την ημέρα του γάμου, κλεμμένα όνειρα και σοκαριστικά μυστικά, οι συνωμοσίες αυτών των μητριών αποτυγχάνουν με τρόπους που κανείς δεν περίμενε.
Η δικαιοσύνη δεν υπήρξε ποτέ τόσο απρόβλεπτη — ή τόσο ικανοποιητική.
Οι μητριές που για καιρό απολάμβαναν τα σχέδια και τις χειραγωγήσεις τους επιτέλους συναντούν τον αντίπαλό τους σε αυτήν τη συλλογή!
Με ένα μείγμα δράματος, χιούμορ και ποιητικής ειρωνείας, αυτές οι ιστορίες προσφέρουν μια ικανοποιητική δόση εκδίκησης, αποδεικνύοντας ότι κανείς δεν είναι άτρωτος στη clever χείρα της κάρμας.
Η Μητριά Μου Ακύρωσε Κρυφά το Ραντεβού για τα Μαλλιά της Χοροεσπερίδας για να Μου Καταστρέψει τη Μέρα – Αλλά το Στόμα της Έπεσε Όταν Ήρθε μια Λιμουζίνα για Μένα
Επτά χρόνια πριν, η μητέρα μου πέθανε από πνευμονία.
Πριν το καταλάβω, ο μπαμπάς μου άρχισε να βλέπει την Κάρλα, και ένα χρόνο αργότερα, την παντρεύτηκε.
«Ο μπαμπάς σου δεν χάνει χρόνο, ε;» είπε η θεία μου την ημέρα του γάμου τους.
Το να ζω με τον καινούριο μου ετεροθαλή αδελφό, τον Μέισον, και την Κάρλα ήταν ωραίο στην αρχή, αλλά οι παθητικά επιθετικές επιθέσεις της Κάρλας άρχισαν γρήγορα να σωρεύονται.
Θυμάμαι μια φορά που την έπιασα να με κοιτάζει.
«Μοιάζεις πάρα πολύ με τη μητέρα σου, Έμιλι,» είπε.
«Δεν είναι περίεργο που ο μπαμπάς σου δίνει περισσότερη προσοχή στον Μέισον.»
Εκείνη τη στιγμή αναστέναξα και την αγνόησα, προσπαθώντας να μην αφήσω τα λόγια της να με αγγίξουν.
Ο μπαμπάς μου, φυσικά, δεν πρόσεξε τίποτα.
Και εκείνη αγαπούσε να μπορεί να με προκαλεί χωρίς καμία συνέπεια.
Προχωρώντας στην εποχή της χοροεσπερίδας, είχα αποταμιεύσει τα χρήματα από τη φύλαξη παιδιών για μήνες, για να αγοράσω ένα υπέροχο μωβ φόρεμα.
Μου θύμιζε τη μητέρα μου γιατί το μωβ ήταν το αγαπημένο της χρώμα.
Η χοροεσπερίδα θα ήταν η βραδιά μου.
Το ήξερα.
Είχα κλείσει ραντεβού για τα μαλλιά μου σε ένα ακριβό σαλόνι.
Όλα ήταν έτοιμα.
Αλλά όταν ήρθε η μεγάλη μέρα, η Κάρλα το κατέστρεψε.
Όταν έφτασα στο σαλόνι, η υπάλληλος μου είπε ότι το ραντεβού μου είχε ακυρωθεί.
«Δεν το ακύρωσα εγώ!» φώναξα.
«Γιατί να το κάνω; Η χοροεσπερίδα είναι απόψε!»
«Ηρέμησε, κορίτσι μου,» είπε η υπάλληλος.
Πήγε να φέρει τον κομμωτή, ο οποίος φαινόταν πολύ άβολος όταν γύρισαν.
«Πήρα μια κλήση νωρίτερα σήμερα για να ακυρώσω το ραντεβού σου, Έμιλι,» μου είπε.
«Υπέθεσα ότι ήταν η μητέρα σου.»
Η καρδιά μου έπεσε.
Ακόμα επεξεργαζόμουν τα πάντα όταν την είδα.
Την Κάρλα!
Καθόταν εκεί, κάνοντας τα μαλλιά της.
Φυσικά.
Η Κάρλα είχε ακυρώσει το ραντεβού μου.
Έτρεξα έξω από το σαλόνι, το κεφάλι μου γύριζε.
Η τέλεια χοροεσπερίδα μου κατέρρεε γύρω μου.
Όταν γύρισα σπίτι, κλείστηκα στο δωμάτιό μου.
Τα δάκρυα κατέβαιναν από το πρόσωπό μου καθώς προσπαθούσα να φτιάξω τα μαλλιά μου, αλλά τίποτα δεν έβγαινε καλό.
Κοίταξα το φόρεμά μου, νιώθοντας ηλίθια που είχα πει στην Κάρλα τα σχέδιά μου εν μέσω μιας συζήτησης.
Δεν ήμουν καν σίγουρη αν ήθελα να πάω στη χοροεσπερίδα πια.
Ποιο ήταν το νόημα;
Ήμουν ήδη αναστατωμένη και δεν αισθανόμουν ότι θα προκύψει κάτι καλό από όλο αυτό.
Ξαφνικά, άκουσα κορναρίσματα έξω.
Πήγα στο παράθυρο, περιμένοντας να δω μια αναστάτωση στον δρόμο.
Αλλά όταν κοίταξα έξω, έπεσε το σαγόνι μου.
Μια γυαλιστερή μαύρη λιμουζίνα ήταν παρκαρισμένη μπροστά στο σπίτι μας.
Δεν υπήρχε περίπτωση το αυτοκίνητο να ήταν για μένα.
Οι γονείς των φίλων μου είχαν πει όχι όταν συζητήσαμε για το να νοικιάσουμε λιμουζίνα.
Παρόλα αυτά, κατέβηκα γρήγορα.
Όταν έφτασα στην πόρτα, ο οδηγός βγήκε και πλησίασε την εξώπορτα μας.
Ο μπαμπάς μου, ο οποίος ήταν τόσο αδιάφορος για όλα αυτά, στεκόταν στην αυλή μας, κοιτάζοντας μπερδεμένος.
«Είμαι εδώ για τη δεσποινίδα Έμιλι, κύριε,» είπε ο οδηγός, κρατώντας μια μικρή κάρτα.
Η δεσποινίς Έμιλι; Εγώ;
Πήρα διστακτικά την κάρτα και την άνοιξα.
Μέσα, με καλλιγραφικά γράμματα, ήταν τα λόγια:
«Για την όμορφη αδελφή μου, Έμιλι.
Ξέρω ότι πέρασες δύσκολα τελευταία, αλλά αξίζεις την καλύτερη νύχτα που μπορείς να έχεις!
Απόλαυσε τη λιμουζίνα και μην ανησυχείς για τίποτα.
Έχω αποταμιεύσει όλο το χρήμα από τα γενέθλια και τα Χριστούγεννα.
Καλή διασκέδαση, αδελφή μου.
Με αγάπη, Μέισον.»
Μέισον;
Ο 11χρονος ετεροθαλής αδελφός μου έκανε αυτό;
Ξέσπασα σε κλάματα ξανά, αλλά αυτή τη φορά από καθαρό σοκ και ευγνωμοσύνη.
Έτρεξα πάνω για να βρω τον Μέισον στο δωμάτιό του, χαμογελαστός σαν να είχε κάνει την απόλυτη φάρσα.
«Άκουσα τη μαμά στο τηλέφωνο το πρωί,» είπε, σηκώνοντας τους ώμους του σαν να μην ήταν μεγάλη υπόθεση.
«Το να ακυρώσω το ραντεβού σου δεν ήταν δίκαιο.»
«Αλλά χρησιμοποίησες πραγματικά τα χρήματά σου;» τον ρώτησα, νιώθοντας τρομερά.
«Όχι και τόσο,» χαμογέλασε.
«Βλέπεις, η μαμά είχε αποταμιεύσει για να αγοράσει ένα πανάκριβο κολιέ.
Αφού έφυγε το πρωί, πήρα κάποια χρήματα από την αποθήκη της και πήγα στον κ.
Τζόνσον δίπλα.
Αυτός έχει την εταιρεία
λιμουζίνας, θυμάσαι;»
Αλλά ο Μέισον δεν σταμάτησε εκεί.
« Υπάρχει κάτι ακόμα, Εμ », είπε.
« Η κυρία Έβανς, από την απέναντι πλευρά του δρόμου; Η κόρη της είναι στυλίστρια στο εμπορικό κέντρο.
Έρχεται εδώ σύντομα να σου κάνει τα μαλλιά και το μακιγιάζ. »
Ακριβώς την στιγμή που τα λόγια βγήκαν από το στόμα του, χτύπησε το κουδούνι.
« Αυτή πρέπει να είναι! » είπε ο Μέισον.
« Πήγαινε πλύνε το πρόσωπό σου.
Θα τη στείλω επάνω. »
Είκοσι λεπτά αργότερα, έμοιαζα με πριγκίπισσα.
Ευχόμουν μόνο η μαμά μου να ήταν εδώ για να με κακομάθει.
Ήθελα μια αγκαλιά από εκείνη περισσότερο από οτιδήποτε άλλο.
Όταν η Κάρλα μπήκε στη θέση πάρκινγκ μας, ήμουν ήδη έξω, μπαίνοντας στο λιμουζίνα σαν σταρ του κινηματογράφου.
Το σαγόνι της έπεσε.
« Ρίτσαρντ; Το έκανες εσύ αυτό; » Άκουσα να φωνάζει στον πατέρα μου πριν ο οδηγός κλείσει την πόρτα.
Η χοροεσπερίδα ήταν όλα όσα είχα ελπίσει.
Όταν έφτασα στην αίθουσα με τη λιμουζίνα, όλα τα βλέμματα γύρισαν.
Έλαμπα και το ήξερα.
Για πρώτη φορά μετά από καιρό, ένιωθα σαν να ήταν η μαμά μου εκεί μαζί μου.
Ολόκληρη η νύχτα ήταν καθαρή μαγεία.
Όσο για την Κάρλα, ελπίζω να έμαθε ένα μάθημα.
Δεν μπορείς να ανακατεύεσαι με την ευτυχία κάποιου και να τη γλιτώνεις… ειδικά αν ο γιος σου πρόκειται να σώσει την κατάσταση!
Η Μητριά Μου Έκλεψε 5.000 Δολάρια από το Ταμείο Κολλεγίου Μου για Να Κάνει Βενιέδες για Τον Εαυτό Της — Η Κάρμα Την Χτύπησε Σκληρά
Είμαι η Κρίστεν, μια τυπική 17χρονη.
Η μαμά μου πέθανε όταν ήμουν μικρή, αλλά άφησε πίσω της ένα ταμείο για το κολλέγιο.
Δεν ήταν τεράστιο, αλλά ήταν μια αρχή για να εξασφαλίσω το μέλλον μου.
Ο μπαμπάς μου, ο Μπομπ, και εγώ προσθέταμε χρήματα, κυρίως από τις μερικής απασχόλησης δουλειές μου ως δασκάλα και babysitter.
Όλα ήταν σε καλό δρόμο μέχρι που η μητριά μου, η Τρέισι, έκλεψε 5.000 δολάρια από εμένα.
Αν η ματαιοδοξία ήταν ολυμπιακό άθλημα, η Τρέισι θα έκανε τον Νάρκισσο να φαίνεται ερασιτέχνης.
Ξοδεύει ώρες μπροστά στον καθρέφτη αλλά ποτέ δεν έχει χρόνο για κάτι που πραγματικά έχει σημασία, όπως, αχ, δεν ξέρω, να είναι ανθρώπινη.
Μια μέρα, γύρισα στο σπίτι και βρήκα την Τρέισι να χαμογελάει σαν γάτα του Τσέσαϊρ, εκτός από το ότι τα δόντια της έμοιαζαν περισσότερο με φράχτες κατασκευής βαμμένους με μουστάρδα.
« Κρίστεν, αγαπημένη! » τραγούδησε.
« Μάντεψε τι; Θα κάνω βενιέδες!
Δανείστηκα λίγο από το ταμείο σου για να το καταφέρω.
Μόνο 5.000 δολάρια! »
Ένιωσα σαν να με είχε χτυπήσει κάποιος.
« Έκανες ΤΙ; ΈΚΛΕΨΕΣ το ταμείο του κολλεγίου μου; »
Η Τρέισι γύρισε τα μάτια της δραματικά.
« Κλέψαμε; Είμαι οικογένεια.
Δεν είναι μεγάλη υπόθεση, αγάπη μου! »
« Δεν ΕΙΧΕΣ ΔΙΚΑΙΩΜΑ!
Αυτά τα χρήματα είναι για το μέλλον μου.
Η μαμά τα είχε βάλει για μένα. »
« Αχ, σταμάτα με τις θεατρικές παραστάσεις!
Είναι μόνο χρήματα.
Και ο πατέρας σου το συμφώνησε, » έκανε νόημα η Τρέισι.
Αυτό ήταν ψέμα.
Ο μπαμπάς δεν θα συμφωνούσε ποτέ με αυτό.
Έφυγα έξω και αμέσως κάλεσα τον μπαμπά, ο οποίος ήταν εξίσου σοκαρισμένος όσο και εγώ.
« Θα μιλήσω μαζί της, » υποσχέθηκε.
Στα λόγια του μπαμπά, αυτό σημαίνει « Θα το αναφέρω μια φορά και θα ελπίσουμε να λυθεί μαγικά από μόνο του. »
Μερικές εβδομάδες αργότερα, η Τρέισι έκανε τους βενιέδες της.
Περπατούσε γύρω από το σπίτι, δείχνοντας τα νέα της δόντια σε κάθε ευκαιρία.
Ήταν σαν να ζούσαμε με έναν φρενιασμένο φάρο.
Αλλά το καλύτερο ήταν ακόμα να έρθει.
Ένα μήνα μετά την «μεταμόρφωσή» της, η Τρέισι διοργάνωσε μια BBQ για να δείξει τα νέα της δόντια σε όλη τη γειτονιά.
« Κυρίες, συγκεντρωθείτε! » ανακοίνωσε η Τρέισι, χτυπώντας το ποτήρι κρασί με ένα κουτάλι.
« Πρέπει οπωσδήποτε να σας πω για τη μεταμόρφωσή μου!
Όλα χάρη στον υπέροχο γιατρό Καπούρ, » ενθουσιάστηκε η Τρέισι.
« Δεν είναι μόνο οδοντίατρος, είναι καλλιτέχνης! »
Εγώ γύρισα τα μάτια μου τόσο σφιχτά που σχεδόν είδα τον εγκέφαλό μου.
Ακριβώς εκείνη την στιγμή, η Τρέισι έβαλε το ποτήρι κρασί κάτω και έπιασε ένα κομμάτι καλαμπόκι.
« Ξέρετε, κυρίες, η ζωή είναι για να παίρνεις ρίσκα και— »
ΚΡΑΚ!
Ο ήχος αντήχησε στην αυλή σαν πυροβολισμός.
Τα μάτια της Τρέισι άνοιξαν διάπλατα, το χέρι της πετάχτηκε στο στόμα της.
Εκεί, μέσα στο βούτυρο του καλαμποκιού, ήταν ένας από τους πολύτιμους βενιέδες της.
Το κενό στο χαμόγελό της ήταν τόσο μεγάλο που θα μπορούσε να καταπιεί ολόκληρο λollipop!
« Ε… Ε… » έτρεμε η Τρέισι, ξαφνικά ακούγοντάς την να μοιάζει με τον Σιλβέστερ την γάτα.
« Εξχουθείτε με! »
Έτρεξε μέσα στο σπίτι, αφήνοντας πίσω της μια αυλή γεμάτη αμήχανους καλεσμένους και μια πολύ ικανοποιημένη θετή κόρη που προσπαθούσε απεγνωσμένα να μην ξεσπάσει σε υστερικό γέλιο.
Όταν κάλεσε τον Δρ. Καπούρ μερικές μέρες αργότερα, άκουσα μια συνομιλία που ήταν μουσική στα αυτιά μου.
Αποδείχθηκε ότι η Τρέισι είχε επιλέξει τους φθηνότερους βενιέδες και θα έπρεπε να πληρώσει ένα μεγάλο ποσό για να τους ξανακάνει!
Η Κάρμα είχε μόλις δώσει στην Τρέισι ένα μάθημα.
Ο μπαμπάς, επιτέλους αποκτώντας σθένος, αντιμετώπισε την Τρέισι εκείνο το βράδυ.
« Πρέπει να μιλήσουμε για το ταμείο του κολλεγίου της Κρίστεν, » είπε με σταθερή φωνή (για πρώτη φορά εδώ και πολύ καιρό!
Μπράβο μπαμπά!).
« Θα επιστρέψεις κάθε σεντ που πήρες από το τα
μείο της Κρίστεν, » είπε.
« Και αν δεν μπορείς… νομίζω ότι πρέπει να επανεκτιμήσουμε την κατάσταση. »
Ζητώ συγνώμη για την παρανόηση. Εδώ είναι η μετάφραση με κάθε πρόταση χωρισμένη ξεχωριστά:
Τις επόμενες εβδομάδες, η γειτονιά βούιξε από φήμες για την “οδοντιατρική καταστροφή” της Τρέισι.
Δεν μπορούσε να δείξει το πρόσωπό της χωρίς κάποιος να την ρωτήσει για το “χιλιάδες δολάρια χαμόγελο” της.
Όσο για μένα;
Ο μπαμπάς κράτησε την υπόσχεσή του.
Εξασφάλισε ότι η Τρέισι θα επιστρέψει κάθε σεντ, και εργάζεται υπερωριακά για να προσθέσει επιπλέον χρήματα στο ταμείο του πανεπιστημίου μου.
Η μητριά μου ήρθε στον γάμο μου με λευκό φόρεμα, λέγοντας ότι “αξίζει και αυτή την προσοχή” – οπότε ο σύζυγός μου της έδωσε ένα πραγματικό μάθημα.
Η Λίντα, η μητριά μου, ήρθε στη ζωή μου μετά τον θάνατο της μαμάς όταν ήμουν δέκα χρονών.
Της άρεσε να είναι το επίκεντρο της προσοχής.
Με την ημέρα του γάμου να πλησιάζει, ήξερα ότι η Λίντα θα βρει έναν τρόπο να κάνει τη μέρα για αυτήν.
Πάντα το έκανε.
Προσπαθούσα να μην ανησυχώ για αυτό την ημέρα που συναντήθηκα με τη Σάρα, την καλύτερή μου φίλη και παρανυφάκι, στο γραφείο της υπεύθυνης οργάνωσης γάμων.
Μπήκαμε στο γραφείο της Γκρέις, της υπεύθυνης οργάνωσης, και εκείνη αμέσως πέταξε μια βόμβα.
“Η μητριά σας ζήτησε να καθίσει στην πρώτη σειρά και επέμεινε να κάνει μια ομιλία κατά τη διάρκεια της δεξίωσης, Αλεξάνδρα,” είπε, ρίχνοντας μια ματιά από τα σημειώματά της.
Έμεινα έκπληκτη.
Είχα επιλέξει να τιμήσω την αείμνηστη μητέρα μου κρατώντας μια θέση στην πρώτη σειρά για αυτήν.
Η Λίντα το ήξερε αυτό.
Πώς μπορούσε να το κάνει;
Έβαλα ένα βαθύ αναστεναγμό, νιώθοντας την γνωστή απογοήτευση να ανεβαίνει.
“Πάντα πρέπει να κάνει τα πάντα για εκείνη.
Σίγουρα έχει κάποιο μεγάλο σχέδιο στο μυαλό της!”
Η Σάρα πλησίασε πιο κοντά.
“Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένες για ό,τι και αν σχεδιάζει.”
Η Γκρέις με κοίταξε με ανησυχία.
“Πώς θέλεις να το χειριστείς, Αλεξάνδρα;”
Κατόπιν αιτήματός μου, η Γκρέις συμφώνησε να εξηγήσει στην Λίντα ξανά ότι είχα κρατήσει τη θέση στην πρώτη σειρά για να τιμήσω τη μητέρα μου.
Θα την απέτρεπε επίσης να κάνει ομιλία.
Αφού βγήκαμε από το γραφείο της Γκρέις, η Σάρα με αγκάλιασε.
“Μην ανησυχείς, Άλεξ.
Τα καταφέραμε.
Η Λίντα δεν θα χαλάσει τη μέρα σου.”
Μόλις γύρισα σπίτι, μοιράστηκα τις ανησυχίες μου με τον Τομ.
“Η Λίντα μετατρέπει τα πάντα σε θέαμα,” παραπονέθηκα.
“Φοβάμαι ότι θα κάνει τον γάμο μας για εκείνη.”
Ο Τομ χαμογέλασε καθησυχαστικά.
“Έχω ένα σχέδιο.
Άφησέ την να έχει τη στιγμή της.
Όλα θα πάνε καλά.”
“Τι είδους σχέδιο;” ρώτησα, περίεργη.
Με φίλησε στο μέτωπο.
“Απλά εμπιστεύσου με.
Είναι έκπληξη.
Αλλά υπόσχομαι, θα κρατήσει τη προσοχή εκεί που πρέπει – σε εμάς και στη μνήμη της μητέρας σου.”
Έβαλα έναν αναστεναγμό, νιώθοντας λίγο καλύτερα.
“Ελπίζω.
Απλά θέλω να πάνε όλα ομαλά.
Η Λίντα μπορεί να είναι τόσο απρόβλεπτη.”
Ο Τομ έσφιξε το χέρι μου.
“Το ξέρω.
Αλλά τα καταφέραμε.”
Σύντομα, η ημέρα του γάμου ήρθε.
Ενώ ήμουν ακόμη με τη ρόμπα μου έτοιμη για τον γάμο, η Σάρα μπήκε στο δωμάτιο, το πρόσωπό της χλωμό.
“Δεν θα το πιστέψεις,” είπε, τραβώντας με στο παράθυρο.
Κοίταξα έξω και είδα τη Λίντα να εμφανίζεται με ένα μακρύ λευκό νυφικό φόρεμα.
“Τι στο…”
Εντάξει, αυτό δεν το περίμενα.
“Λίντα, τι κάνεις;
Δεν μπορείς να φορέσεις λευκό στον γάμο μου!”
Εξακολούθησα οργισμένη να πηγαίνω προς το μέρος της, αδυνατώντας να κρύψω την οργή μου.
Εκείνη χαμογέλασε, χωρίς να δείχνει έστω και μια μικρή ένδειξη μεταμέλειας.
“Είσαι νέα, Αλεξάνδρα.
Έχεις όλη τη ζωή μπροστά σου.
Αυτή μπορεί να είναι η τελευταία μου ευκαιρία να νιώσω ξανά νύφη.
Αξίζω αυτή την προσοχή.”
Ένιωσα την οργή μου να αυξάνεται, αλλά ο Τομ με τράβηξε στην άκρη.
“Εμπιστεύσου με, θα το τακτοποιήσουμε αργότερα,” μου ψιθύρισε με ένα πονηρό χαμόγελο.
“Αλλά, Τομ, πώς μπορεί να το κάνει αυτό;”
“Εμπιστεύσου με, εντάξει;” είπε, και υπέκυψα.
Η τελετή προχώρησε, με τη Λίντα να κάθεται στην πρώτη σειρά, απολαμβάνοντας τα φώτα της δημοσιότητας που έκλεψε.
Φαίνεται ότι είχε πιέσει τη Γκρέις για να πετύχει αυτό που ήθελε.
Όταν ήρθε η ώρα για τις ομιλίες, η Λίντα σηκώθηκε.
Αλλά πριν προλάβει να μιλήσει, ο Τομ πήρε το μικρόφωνο.
“Κυρίες και κύριοι, θα ήθελα να μοιραστώ ένα ειδικό βίντεο αφιέρωμα στη μητέρα της Αλεξάνδρας.”
Τα φώτα έσβησαν και παίξε ένα όμορφο βίντεο με την αείμνηστη μητέρα μου.
Όταν το αφιέρωμα τελείωσε, ο Τομ με κοίταξε με ένα γνωστό χαμόγελο.
“Αυτή η μέρα είναι για να τιμήσουμε τη μητέρα σου και την αγάπη μας, Άλεξ.
Κανείς δεν μπορεί να το αφαιρέσει αυτό.”
Έπειτα κοίταξε τη Λίντα.
“Λίντα, μπορείς να έρθεις εδώ πάνω;” την ρώτησε.
Καθώς ανέβαινε στη σκηνή, ο Τομ συνέχισε,
“Η Λίντα ήταν πάντα αστέρι από μόνη της, οπότε αποφασίσαμε να την αφήσουμε να λάμψει ακόμα περισσότερο.”
Άρχισε να παίζει μια άλλη παρουσίαση διαφανειών.
Οι πρώτες εικόνες έδειχναν τη Λίντα στο λευκό φόρεμά της από διάφορες γωνίες στον γάμο.
Αλλά τότε ήρθε η ανατροπή του Τομ.
Apologies for the misunderstanding! Here’s the translation with every single sentence separated:
Η επόμενη φωτογραφία έδειξε τη Λίντα να μπαίνει κρυφά στην αίθουσα νυφικού μου νωρίς εκείνο το πρωί.
Πιάστηκε από την κάμερα ενώ δοκίμαζε το πέπλο του γάμου μου και γύριζε γύρω-γύρω με μια ανθοδέσμη που είχε πάρει από τις ανθοστοιχίες.
Το δωμάτιο αναστεναξε, και το πρόσωπο της Λίντας κοκκίνησε.
«Περίμενε, Λίντα, δεν τελειώσαμε ακόμα», είπε ο Τομ, κάνοντας νόημα στον DJ.
Ξαφνικά, τα ηχεία έπαιξαν μια ηχογράφηση από την Λίντα να μιλάει στο τηλέφωνο με τη φίλη της, καυχιόταν για το σχέδιο της να με επισκιάσει.
«Αυτή η μικρή πριγκίπισσα πρέπει να μάθει τη θέση της. Περίμενα αρκετά για να έχω τη στιγμή μου», η φωνή της αντηχούσε στην αίθουσα.
Το πλήθος έμεινε άφωνο, και μερικοί άρχισαν να γιουχάρουν.
Ο Τομ με αγκάλιασε και ψιθύρισε: «Σου είπα ότι το είχα υπό έλεγχο».
Η Λίντα, με το πρόσωπο της κόκκινο και παγιδευμένη, βγήκε αθόρυβα από την αίθουσα.
Ο Τομ και εγώ μοιραστήκαμε ένα χαμόγελο, γνωρίζοντας ότι της δώσαμε ένα μάθημα.
Ήταν στο προσκήνιο όπως ήθελε, αλλά για όλους τους λάθος λόγους.
Βρήκα μια δαντελωτή ρόμπα κρυμμένη στην ντουλάπα του συζύγου μου – Τότε είδα την μητριά μου να τη φοράει.
Όταν πέθανε ο μπαμπάς μου πέρυσι, μετακομίσαμε με τον σύζυγό μου, τον Τζέισον, και την εξάχρονη κόρη μας, Έμμα, για να βοηθήσουμε τη μητριά μου, τη Λορέιν.
Η ζωή μαζί της ήταν σαν να περπατάς πάνω σε τεντωμένο σκοινί.
Τα πάντα στη Λορέιν ήταν κοφτερά – οι γόβες της, τα λόγια της, ακόμη και ο τρόπος που κοιτούσε τον Τζέισον όταν πίστευε ότι δεν την έβλεπα.
Αλλά η οικογένεια είναι οικογένεια, και προσπάθησα να το κάνω να λειτουργήσει.
Μέχρι που βρήκα την ρόμπα.
Έκανα το πλύσιμο του Τζέισον. Όταν άνοιξα την ντουλάπα του για να κρεμάσω ένα πουκάμισο, παρατήρησα μια μικρή γυαλιστερή τσάντα δώρου ριγμένη στη γωνία, μισοκρυμμένη κάτω από τα σακάκια του.
Την τράβηξα έξω, με τον καρπό μου να χτυπά γρήγορα όταν είδα τι υπήρχε μέσα: μια δαντελωτή ρόμπα, διάφανη και οικεία.
Η πρώτη μου σκέψη ήταν ότι ο Τζέισον την είχε αγοράσει για μένα.
Αν μόνο ήταν η αλήθεια.
Λίγες μέρες αργότερα, η Λορέιν με κάλεσε στο δωμάτιο της.
«Ω, Κάλλα, γλυκιά μου», είπε χαϊδευτικά. «Δεν θα πιστέψεις τι μου πήρε ο καινούργιος φίλος μου!»
Καινούργιος φίλος; Η Λορέιν δεν είχε αναφέρει κανέναν άλλον πριν.
Όταν μπήκα μέσα, το στομάχι μου έπεσε.
Εκεί ήταν, τυλιγμένη στην ρόμπα που βρήκα στην ντουλάπα του Τζέισον.
Γύρισε, η δαντέλα να αιωρείται γύρω της σαν ένα σκληρό αστείο.
Ήταν ο Τζέισον…; Όχι. Δεν θα το έκανε. Η Λορέιν;
Τα γόνατά μου έγιναν αδύνατα.
Έπεσα έξω από το δωμάτιο της, ενώ το γέλιο της αντηχούσε πίσω μου.
Το βράδυ εκείνο, έβαλα τον Τζέισον σε γωνία μετά που τελείωσα να διαβάζω με την Έμμα.
«Έδωσες στην Λορέιν μια ρόμπα; Αυτή τη δαντελωτή που βρήκα στην ντουλάπα σου;»
Το πρόσωπο του Τζέισον στρίψε από την απορία. «Τι λες τώρα;»
«Μου έδειξε μια ρόμπα νωρίτερα», είπα με δάκρυα.
«Την ίδια που βρήκα στην ντουλάπα σου».
Η γνάθος του Τζέισον έπεσε.
«Νομίζεις ότι θα της αγόραζα κάτι τέτοιο; Είσαι σοβαρή τώρα; Δεν ξέρω από πού το πήρε αυτό το ρούχο, αλλά δεν ήταν από μένα».
Τις επόμενες μέρες, δεν μπορούσα να ξεπεράσω την ανησυχία.
Τα υπεροπτικά βλέμματα της Λορέιν και η άρνηση του Τζέισον φαινόταν σαν κομμάτια ενός παζλ που δεν μπορούσα να λύσω.
Τότε, ένα απόγευμα, άκουσα την Λορέιν στο τηλέφωνο.
«Ναι, Κέρι, φυσικά, το έβαλα εγώ», ψιθύρισε.
«Αυτός ο ηλίθιος άντρας της δεν το κατάλαβε καν.
Είναι μόνο θέμα χρόνου πριν αρχίσουν να τρώγονται μεταξύ τους. Μόλις φύγουν, το σπίτι θα είναι επιτέλους δικό μου».
Το βράδυ, είπα στον Τζέισον όλα όσα είχα ακούσει.
«Προσπαθεί να καταστρέψει τον γάμο μας», είπε με σφιγμένη φωνή.
«Και να σκεφτείς ότι uproot (απομάκρυνση) την Έμμα γι’ αυτό; Τελειώνει τώρα».
Το επόμενο πρωί, κατά τη διάρκεια του πρωινού, ανέφερα στην Λορέιν τυχαία ότι ο Τζέισον και εγώ σκεφτόμαστε να μετακομίσουμε.
Και εκείνη την βράδυ, προσκαλέσαμε έναν φίλο δικηγόρο για δείπνο, κάποιον που η Λορέιν δεν αναγνώριζε.
Της είπαμε ότι ήταν «μεσίτης» που μας βοηθούσε να βρούμε καινούργια σπίτια, αλλά ειλικρινά, απλώς θέλαμε να καταλάβουμε που στεκόμαστε.
Δεν ήμουν σίγουρη ότι ήθελα το σπίτι, αλλά ο Τζέισον με είχε πείσει να παλέψω.
«Έλα, αγάπη μου», είπε. «Ο μπαμπάς σου το έχτισε με τα χέρια του.
Αυτό το σπίτι είναι εδώ από τότε που ήσουν παιδί. Θες πραγματικά να το πάρει η Λορέιν;»
Μια εβδομάδα αργότερα, κάναμε μια «οικογενειακή συνάντηση» στο σαλόνι.
Η Λορέιν μπήκε μέσα, σίγουρη και υπεροπτική, σαν να είχε ήδη κερδίσει.
Ο Τζέισον της έδωσε μια στοίβα με χαρτιά.
«Τι είναι αυτό;» ρώτησε.
«Είναι το συμβόλαιο του σπιτιού», είπε ο Τζέισον ήρεμα.
«Φαίνεται ότι η Κάλλα και εγώ είμαστε οι κύριοι δικαιούχοι. Δεν το κατέχεις εσύ, Λορέιν. Εμείς το έχουμε».
«Αυτό δεν είναι δυνατόν. Ο πατέρας σου ποτέ δεν θα με άφηνε χωρίς τίποτα…»
«Σου άφησε πολλά χρήματα.
Αλλά αυτό είναι το σπίτι της παιδικής μου ηλικίας. Φυσικά και ήθελε να το έχω εγώ».
Μέσα σε μια εβδομάδα, η Λορέιν είχε φύγει.
Και η ρόμπα;
Η Λορέιν το είχε αφήσει πίσω με ευκολία.
Το δώρισα σε φιλανθρωπία μαζί με τα υπόλοιπα πράγματα που είχε εγκαταλείψει.
Ας το απολαύσει κάποιος άλλος, γιατί εγώ σίγουρα δεν το κρατούσα.
Κοιμήθηκα υπερβολικά την ημέρα των σημαντικών εξετάσεων εισαγωγής μου στο πανεπιστήμιο γιατί κάποιος έσβησε το ξυπνητήρι μου.
Από μικρός, ονειρευόμουν να γίνω γιατρός.
Όταν η μαμά μου πέθανε από καρκίνο, το όνειρό μου έγινε πιο δυνατό.
Δούλεψα για το όνειρό μου για χρόνια.
Σήμερα ήταν επιτέλους η μέρα της ιατρικής εισαγωγικής μου εξέτασης.
Χθες το βράδυ έκανα τα πάντα για να βεβαιωθώ ότι δεν θα κοιμόμουν υπερβολικά.
Έβαλα τρία ξυπνητήρια στο τηλέφωνό μου.
Αλλά όταν ξύπνησα και έπιασα το τηλέφωνό μου, η καρδιά μου σταμάτησε.
Ήταν 9:55 π.μ. Η εξέτασή μου ξεκινούσε στις 10:00.
“Όχι, όχι, όχι! Δεν μπορεί να συμβαίνει αυτό!”
Έριξα τα σκεπάσματα και άρπαξα το τηλέφωνό μου.
Όλα τα τρία ξυπνητήρια είχαν σβηστεί.
Ετρεξα κάτω από τις σκάλες, μισο-ντυμένος.
“Λίντα!” φώναξα, ψάχνοντας απεγνωσμένα για τη μητριά μου.
“Λίντα, παρακαλώ! Χρειάζομαι μια μεταφορά! Η εξέταση είναι σε πέντε λεπτά!”
Ήταν στην κουζίνα, πίνοντας τον καφέ της ήρεμα.
“Ήδη αργείς. Έπρεπε να βάλεις ξυπνητήρι.”
“Το έκανα!” φώναξα, νιώθοντας τον πόνο της απογοήτευσης και του πανικού στη φωνή μου.
“Τρία από αυτά! Αλλά κάπως, τα έσβησαν.”
Εκείνη αμίλησε και έκανε ένα ελαφρύ χαμόγελο.
“Ίσως αυτό να είναι σημάδι ότι δεν είσαι φτιαγμένος για την ιατρική σχολή, ε;”
Έμεινα εκεί, νιώθοντας το πρόσωπό μου να κοκκινίζει, το μυαλό μου να περιστρέφεται με απιστία και απελπισία.
Κατευθύνθηκα προς την πόρτα, γνωρίζοντας ότι δεν θα τα κατάφερνα με τα πόδια, αλλά ήμουν αρκετά απεγνωσμένος για να προσπαθήσω.
“Ξέρω ποιος το έκανε,” είπε ο μικρός μου αδερφός, ο Τζέισον.
Με κοίταξε προσεκτικά.
“Την είδα. Χθες το βράδυ. Έσβησε τα ξυπνητήριά σου, Έμιλυ.”
Η Λίντα του έριξε μια αυστηρή ματιά.
“Τζέισον, σταμάτα να λες ψέματα,” είπε με σιγανή φωνή.
Ο Τζέισον κατάπιε, αλλά δεν έκανε πίσω.
“Δεν λέω ψέματα! Σας είδα να μπαίνεις στο δωμάτιό της και να σβήνεις τα ξυπνητήρια. Είπες ότι δεν χρειαζόταν να είναι σε αυτή την ανόητη εξέταση.”
“Καλά. Ναι, το έκανα,” αναστέναξε η Λίντα.
“Δεν είσαι κατάλληλη για γιατρός. Είναι χάσιμο χρόνου, ενέργειας και, ειλικρινά, πολλών χρημάτων που ο πατέρας σου θα μπορούσε να τα ξοδέψει σε κάτι πιο χρήσιμο.”
Ακριβώς όταν ετοιμαζόμουν να την περάσω και να φύγω, άκουσα σειρήνες από μακριά, να κατευθύνονται προς το σπίτι μας.
Ο Τζέισον μου έδωσε ένα μικρό, ελπιδοφόρο χαμόγελο.
“Μην ανησυχείς, Έμ. Κάλεσα για βοήθεια.”
“Εσύ είσαι ο κακός, Λίντα,” είπε, τα μάτια του έντονα παρά το μικρό του μέγεθος.
“Η Έμιλι θα γίνει γιατρός μια μέρα. Η μαμά θα ήταν περήφανη για αυτήν.”
Το πρόσωπο της Λίντας παραμορφώθηκε, και πριν προλάβει να πει κάτι, η μπροστινή πόρτα άνοιξε και δύο αστυνομικοί μπήκαν μέσα.
Ο Τζέισον δεν έχασε στιγμή.
“Εγώ σας κάλεσα,” είπε.
“Η αδελφή μου πρέπει να πάει στην εξέταση εισαγωγής. Η Λίντα έσβησε τα ξυπνητήριά της για να την κάνει να τα χάσει.”
Οι αστυνομικοί αντάλλαξαν ματιές, και μετά γύρισαν προς εμένα.
“Αληθεύει αυτό;” ρώτησε ο άντρας αστυνομικός.
“Ναι,” ψιθύρισα.
“Πρέπει να πάω στο σχολείο τώρα, αλλιώς θα χάσω την ευκαιρία να κάνω την εξέταση.”
“Εντάξει, κοπέλα μου,” είπε η γυναίκα αστυνομικός.
“Θα σε πάμε εκεί.”
Το πρόσωπο της Λίντας παραμορφώθηκε από απιστία.
“Περίμενε, θα την συνοδεύσετε πράγματι;”
“Είναι η δουλειά μας να βοηθάμε τους ανθρώπους,” απάντησε η αστυνομικός.
Οι αστυνομικοί με βοήθησαν να μπω στο περιπολικό τους, και τρέξαμε στο δρόμο με τις σειρήνες να ηχούν.
Φτάσαμε στο εξεταστικό κέντρο μετά το κλείσιμο των θυρών.
Ένας από τους επιτηρητές μας είδε και πλησίασε, φαινόταν μπερδεμένος.
“Κυρία, η εξέταση έχει ξεκινήσει,” είπε, κοιτάζοντας τους αστυνομικούς.
Η αστυνομικός εξήγησε γρήγορα.
“Αυτή η κοπέλα είχε τα ξυπνητήριά της σαμποταρισμένα στο σπίτι, αλλά ήρθε τώρα. Αν υπάρχει τρόπος να συμμετάσχει στην εξέταση…”
Το αυστηρό πρόσωπο του επιτηρητή μαλάκωσε καθώς άκουγε.
Με κοίταξε στα μάτια και μετά έγνεψε σύντομα.
“Καλά. Μπες μέσα.”
“Ευχαριστώ,” κατάφερα να πω, σχεδόν μη πιστεύοντας ότι τα κατάφερα.
Βρήκα τη θέση μου, ακόμα αναστατωμένη αλλά αρνούμενη να αφήσω τα γεγονότα της ημέρας να με καταβάλουν.
Έκανα μια βαθιά αναπνοή, έκλεισα τα μάτια μου για μια στιγμή και σκέφτηκα τη μαμά μου.
Αυτή ήταν η στιγμή μου, και δεν επρόκειτο να αφήσω κανέναν να μου τη πάρει.
Πήρα το μολύβι μου και άρχισα την εξέταση.
Μερικές ώρες αργότερα, βγήκα από την αίθουσα της εξέτασης, εξαντλημένη αλλά ανακουφισμένη.
Κατευθύνθηκα στο σπίτι, όπου με περίμενε ο πατέρας μου.
Ο Τζέισον και εγώ του είπαμε τα πάντα.
“Αληθεύει αυτό;” ρώτησε, κοιτάζοντας αυστηρά τη Λίντα.
Τα μάτια της Λίντας πετούσαν από εμάς.
“Εγώ… προσπαθούσα απλά να την αποτρέψω από το να κάνει λάθος.”
“Διέλυσες τα όνειρά της λόγω του εγωισμού σου,” είπε ο πατέρας μου κρύα.
“Δεν θα μείνεις άλλο βράδυ εδώ.”
Το πρόσωπο της Λίντας έγινε χλωμό καθώς κατάλαβε ότι ήταν σοβαρός.
Προσπάθησε να διαμαρτυρηθεί, αλλά εκείνος έγνεψε με σταθερότητα.
“Συγκέντρωσε τα πράγματά σου, Λίντα. Αυτή η οικογένεια αξίζει καλύτερα από αυτό.”
Ο Τζέ
ισον και εγώ σταθήκαμε στην πόρτα, παρακολουθώντας καθώς τελικά έφυγε.
Δεν υπήρχε ικανοποίηση σε αυτό, μόνο ένα αίσθημα δικαιοσύνης και ανακούφισης.