Ξένη Γυναίκα Εισβάλλει στην Τελετή του Γάμου Μου, Δείχνει τη Πεθερά Μου και Λέει: «Εσύ, Σήκωσε το Φόρεμά Σου, ή Θα το Μετανιώσεις»

ΕΝΔΙΑΦΕΡΟΝ

Την ημέρα που υποτίθεται πως θα ήταν η πιο ευτυχισμένη της ζωής της, ο γάμος μιας νύφης διακόπηκε απροσδόκητα από μια μυστηριώδη γυναίκα ντυμένη στα μαύρα.

Αυτό που ξεκίνησε ως σοκαριστική διακοπή, αποκάλυψε γρήγορα ένα σκοτεινό σχέδιο από την ίδια της την πεθερά, αφήνοντας όλη την εκκλησία άφωνη.

Ο ήλιος περνούσε μέσα από τα βιτρό παράθυρα, ρίχνοντας ζωντανά χρώματα στο πάτωμα.

Στεκόμουν μπροστά στο ιερό, με τα χέρια μου να τρέμουν ελαφρώς, κοιτώντας τον Τζέιμς.

Τα ζεστά καστανά του μάτια ήταν καρφωμένα στα δικά μου, γεμάτα αγάπη και καθησυχασμό.

Το σταθερό του βλέμμα με βοήθησε να ηρεμήσω καθώς η απαλή μουσική του οργάνου ακουγόταν στο βάθος και η μυρωδιά των φρέσκων λευκών τριαντάφυλλων γέμιζε τον αέρα.

Η εκκλησία ήταν γεμάτη οικογένεια και φίλους, όλοι χαμογελαστοί με χαρά, σαν να ήταν αυτή η τέλεια ημέρα που κάθε νύφη ονειρεύεται.

Ο Τζέιμς έσφιξε απαλά το χέρι μου και ψιθύρισε, «Είσαι πανέμορφη».

Χαμογέλασα, η καρδιά μου πλημμυρισμένη από αγάπη.

«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι φτάσαμε επιτέλους εδώ», του ψιθύρισα πίσω με ένα νευρικό γέλιο.

Αλλά πριν προλάβουμε να ανταλλάξουμε άλλη μια κουβέντα, οι βαριές πόρτες της εκκλησίας άνοιξαν ξαφνικά με ένα δυνατό πάταγο, προκαλώντας ένα ψυχρό ρεύμα αέρα να διαπεράσει τον χώρο.

Τα κεριά τρεμόπαιξαν και οι καλεσμένοι γύρισαν προς την είσοδο, σοκαρισμένοι από τη διακοπή.

Εκεί, στην πόρτα, στεκόταν μια γυναίκα τυλιγμένη στα μαύρα.

Το μακρύ παλτό της κυμάτιζε πίσω της καθώς προχωρούσε.

Με άγρια, ανακατωμένα μαλλιά που πλαισίωναν το χλωμό της πρόσωπο, σάρωσε το δωμάτιο με το βλέμμα της, μέχρι που τα μάτια της κλείδωσαν σε ένα άτομο: την Έβελιν, τη μέλλουσα πεθερά μου.

Η Έβελιν ήταν πάντα δύσκολη.

Από τη στιγμή που τη γνώρισα, φρόντισε να καταλάβω ότι δεν με ενέκρινε.

Αν και ποτέ δεν το είπε ξεκάθαρα, οι επικριτικές ματιές της και τα ύπουλα σχόλια—με αποκαλούσε «φθαρμένο προϊόν» επειδή είχα παιδί πριν παντρευτώ τον Τζέιμς—αποκάλυπταν τα αληθινά της συναισθήματα.

Προσπάθησα να την κερδίσω, αλλά ήταν αδύνατο να την ευχαριστήσω.

Ακόμα και σήμερα, ένιωθα τα μάτια της πάνω μου, να με παρακολουθούν, σιωπηλά επικριτικά.

Και τώρα, με αυτήν την παράξενη γυναίκα να περπατά κατευθείαν προς εκείνη, οι ψίθυροι άρχισαν να διαπερνούν την εκκλησία.

«Ποια είναι αυτή;» «Τι συμβαίνει;»

Η ατμόσφαιρα άλλαξε από ενθουσιασμό σε ανησυχία.

Η γυναίκα στα μαύρα προχώρησε στον διάδρομο, με τις μπότες της να αντηχούν στο μαρμάρινο πάτωμα.

Σταμάτησε μπροστά στην Έβελιν, δείχνοντας την με ένα τρέμουλο δάχτυλο.

«Εσύ! Σήκωσε το φόρεμά σου. Τώρα».

Οι καλεσμένοι άφησαν έναν κοφτό αναστεναγμό, και η καρδιά μου άρχισε να χτυπά γρήγορα.

Ο Τζέιμς ένιωσε ένταση δίπλα μου, έτοιμος να παρέμβει, αλλά του έσφιξα το χέρι, τον παρακαλούσα να περιμένει.

Κάτι μέσα μου έλεγε ότι αυτή η αντιπαράθεση ήταν μακριά από το τέλος.

Η Έβελιν σηκώθηκε αργά, με τα μάτια της να στενεύουν.

«Ποια νομίζεις ότι είσαι, που μπουκάρεις σε αυτή την εκκλησία;» φώναξε, με τη φωνή της γεμάτη ψυχρότητα και περιφρόνηση.

«Αυτός είναι ο γάμος του γιου μου, και τον καταστρέφεις».

Η γυναίκα στα μαύρα δεν φάνηκε να επηρεάζεται.

«Σήκωσε το φόρεμά σου», επανέλαβε, με τη φωνή της ήρεμη, αλλά προστακτική.

«Ή θα το κάνω εγώ για σένα».

Για μια στιγμή, ο φόβος πέρασε από τα μάτια της Έβελιν, αλλά σύντομα ανέκτησε την ψυχραιμία της.

«Αυτό είναι γελοίο», έσπασε η φωνή της.

«Βγάλτε την έξω από εδώ!»

Το βλέμμα της γύρισε γύρω από το δωμάτιο, ψάχνοντας κάποιον να διώξει τη γυναίκα.

Αλλά η γυναίκα έμεινε ακίνητη, αμετακίνητη.

«Δεν πρόκειται να φύγω μέχρι να σηκώσεις το φόρεμά σου.

Ξέρεις ακριβώς τι κρύβεται εκεί, και όλοι οι άλλοι θα το μάθουν αν δεν το κάνεις».

Η ένταση στο δωμάτιο έγινε αφόρητη.

Ο Τζέιμς ψιθύρισε σε μένα, «Τι συμβαίνει;»

Κούνησα το κεφάλι, τόσο χαμένη και μπερδεμένη όσο και εκείνος.

Αλλά κάτι στην αποφασιστικότητα της γυναίκας με έκανε να πιστέψω ότι αυτή η κατηγορία δεν ήταν αβάσιμη.

Το πρόσωπο της Έβελιν παραμορφώθηκε από οργή.

«Πώς τολμάς να μου μιλάς έτσι!» σύριξε, πιάνοντας τα μαργαριτάρια της σαν να προσπαθούσε να προστατεύσει τον εαυτό της από την κατηγορία.

«Αυτό τελειώνει τώρα.

Βγάλτε την έξω!»

Χωρίς να περιμένει άδεια, η γυναίκα όρμησε μπροστά και άρπαξε το στρίφωμα του κομψού φορέματος της Έβελιν, το τράβηξε προς τα πάνω.

Σε μια στιγμή, δεκάδες μικρά γυάλινα φιαλίδια χύθηκαν, κάνοντας κρότο στο πάτωμα.

Το μαύρο υγρό που περιείχαν γυάλιζε κάτω από το απαλό φως της εκκλησίας καθώς τα φιαλίδια κυλούσαν στο μαρμάρινο πάτωμα.

Η εκκλησία έπεσε σε απόλυτη σιωπή.

Στεκόμουν, πασχίζοντας να καταλάβω τι έβλεπα.

Το μυαλό μου έτρεχε.

Τι στο καλό ήταν αυτό;

Η Έβελιν άφησε μια τρομοκρατημένη κραυγή, προσπαθώντας να κατεβάσει το φόρεμά της και να μαζέψει τα φιαλίδια, αλλά ήταν πολύ αργά.

Η ζημιά είχε γίνει, και το μυστικό της είχε αποκαλυφθεί.