Αφού πέθανε ο σύζυγος της Αγκάθας, Ρίτσαρντ, έμεινε έκπληκτη όταν έμαθε ότι είχε αφήσει όλη την περιουσία του σε μια γυναίκα που δεν είχε ποτέ γνωρίσει, ενώ εκείνη κληρονόμησε μόνο ένα παλιό κρεμαστό.
Στη συνέχεια, η μυστηριώδης κληρονόμος του Ρίτσαρντ συστήθηκε.
Η Αγκάθα και ο Ρίτσαρντ είχαν γνωριστεί στο κολέγιο και τελικά settled στο Μιλγουόκι του Ουισκόνσιν, όπου είχε μεγαλώσει ο Ρίτσαρντ.
Ονειρεύονταν μια μεγάλη οικογένεια, αλλά μετά από χρόνια προσπαθειών, αποδέχτηκαν ότι μπορεί να μην συμβεί και επικεντρώθηκαν στο να απολαμβάνουν τη ζωή τους μαζί.
Ζώντας σε μια μεγάλη φάρμα με ζώα και ατελείωτες δουλειές, συμφιλιώθηκαν με την ιδέα να είναι μόνο οι δύο τους.
**Πακέτα οικογενειακών διακοπών**
Παρά το γεγονός ότι δεν είχαν παιδιά, η Αγκάθα βρήκε ικανοποίηση στη ήσυχη ζωή της φάρμας, ακόμη και όταν οι γείτονες σταματούσαν περιστασιακά την Ημέρα του Χάλοουιν, φέρνοντας μια έκρηξη νεανικής ενέργειας στο σπίτι τους.
Ωστόσο, καθώς μεγάλωναν, προσέλαβαν βοήθεια για τη φάρμα, μετακομίζοντας σε μια πιο προαστιακή περιοχή του Μιλγουόκι για να περάσουν τη σύνταξή τους.
Ο Ρίτσαρντ πέθανε ξαφνικά από καρδιακή προσβολή, και η Αγκάθα πένθησε βαθιά, ευγνώμονες για τη ζωή που είχαν μοιραστεί.
Αλλά σύντομα, ο δικηγόρος τους κάλεσε, ζητώντας να έρθει για την ανάγνωση της διαθήκης.
«Δεν καταλαβαίνω, κύριε Πέρκινς.
Δεν είχαμε παιδιά ή κοντινούς συγγενείς. Ποιο είναι το νόημα μιας ανάγνωσης διαθήκης;» ρώτησε, μπερδεμένη.
«Παρακαλώ, κυρία Τσέιμπερς, απλώς συναντήστε με αύριο,» επέμεινε ο κύριος Πέρκινς.
Όταν η Αγκάθα έφτασε, ήταν έκπληκτη να δει μια γυναίκα να περιμένει.
Ο κύριος Πέρκινς την παρουσίασε, άνοιξε τη διαθήκη του Ρίτσαρντ και άρχισε να διαβάζει:
«Εγώ, ο Ρίτσαρντ Τσέιμπερς, αφήνω όλα μου τα περιουσιακά στοιχεία και τα υπόλοιπα περιουσιακά στοιχεία στη Σου Ρέιμοντ.
Στη γυναίκα μου Αγκάθα, αφήνω το τουρκουάζ κρεμαστό της μητέρας μου.»
Στη συνέχεια, η Αγκάθα ζήτησε εξηγήσεις.
«Ποια είναι η Σου Ρέιμοντ; Γιατί δεν μου είπε τίποτα ο Ρίτσαρντ;»
Ο δικηγόρος κοίταξε τη Σου, που άρχισε να εξηγεί. «Σύνδεσα πρόσφατα με τον Ρίτσαρντ διαδικτυακά.
Είναι… ο πατέρας μου. Το επιβεβαιώσαμε με τεστ DNA. Είμαι η κόρη της Σόφι Ρέιμοντ.»
Η Αγκάθα ένιωσε μια αναγνωρίσιμη αίσθηση. Η Σόφι ήταν η πρώτη αγάπη του Ρίτσαρντ, αν και είχαν χωρίσει πολύ πριν γνωρίσει η Αγκάθα τον Ρίτσαρντ.
«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι θα άφηνε ένα παιδί πίσω,» μουρμούρισε η Αγκάθα.
Η Σου συνέχισε, «Η μητέρα μου ποτέ δεν του είπε ότι ήταν έγκυος.
Μετακόμισε και με κράτησε στο σκοτάδι για τον πατέρα μου.
Μάθαμε την αλήθεια πριν από λίγα χρόνια όταν βρήκα παλιές επιστολές μεταξύ τους.»
«Επικοινώνησες μαζί του;» ρώτησε η Αγκάθα, ακόμη σε κατάσταση σοκ.
Η Σου κούνησε το κεφάλι της, εξηγώντας ότι δεν του είχε ζητήσει τίποτα αλλά ότι η οικονομική της κατάσταση ήταν δύσκολη και ένα σπίτι για τις κόρες της φαινόταν σαν όνειρο.
Ωστόσο, διαβεβαίωσε την Αγκάθα, «Θα ήμουν ανοιχτή να μοιραστούμε την κληρονομιά.»
Η Αγκάθα πήρε μια βαθιά ανάσα.
«Όχι. Ο Ρίτσαρντ ήθελε να έχεις τα πάντα. Απλώς χρειάζομαι μερικές μέρες για να ετοιμάσω τα πράγματά μου.»
Μετά την επιστροφή της στο σπίτι, η Αγκάθα βρέθηκε να σκέφτεται το κρεμαστό, το μόνο μικρό αντικείμενο που της είχε αφήσει ο Ρίτσαρντ.
Με ανάμεικτα συναισθήματα λύπης και μνησικακίας, το πέταξε σε όλο το δωμάτιο, κάνοντάς το να ανοίξει.
Προς έκπληξή της, ένα μικρό σημείωμα βγήκε: «Αγκάθα, κοίτα στο γραφείο κάτω από το τραπέζι.»
Ακολουθώντας τις κρυπτικές οδηγίες, η Αγκάθα βρήκε ένα κλειδί και μια ειλικρινή επιστολή κρυμμένη στο γραφείο.
Ο Ρίτσαρντ είχε γράψει: «Αγκάθα, ξέρω ότι μπορεί να είσαι πληγωμένη, αλλά αυτό το κλειδί είναι για το χρηματοκιβώτιο πίσω από τον πίνακα τοπίου του Μιλγουόκι.
Όλα μέσα είναι δικά σου.
Ήθελα η Σου να έχει ό,τι μπορούσα να της προσφέρω, αλλά οι αποταμιεύσεις μας είναι στο χρηματοκιβώτιο και ανήκουν μόνο σε σένα.
Ελπίζω να καταλάβεις.
Ήσουν ο καλύτερος σύντροφος που θα μπορούσα να ελπίσω.»
Νιώθοντας ανάμεικτα συναισθήματα ανακούφισης και παραμένουσας θλίψης, η Αγκάθα μάζεψε τα χρήματα και τα πολύτιμα αντικείμενα από το χρηματοκιβώτιο.
Οργάνωσε τα πράγματά της, πλήρωσε τους μεταφορείς και αναχώρησε για το διαμέρισμά της στην Τάμπα της Φλόριντα.
Η ζωή στη Φλόριντα αποδείχθηκε καλύτερη από ό,τι περίμενε, με ηλιόλουστες μέρες και φιλικούς γείτονες.
Η Σου επικοινωνούσε περιστασιακά, μοιράζοντας φωτογραφίες των κοριτσιών της που έτρεχαν γύρω από τη φάρμα που ανήκε κάποτε στον Ρίτσαρντ και την Αγκάθα.
Καθώς η Αγκάθα κοιτούσε τις χαρούμενες σκηνές παιδιών που έπαιζαν εκεί όπου είχε ζήσει κάποτε με τον Ρίτσαρντ, σκέφτηκε ότι ο Ρίτσαρντ έκανε τη σωστή επιλογή.
—
**Διδάγματα από αυτή την ιστορία:**
1. Έχετε ένα σχέδιο εναλλακτικής λύσης – Ο Ρίτσαρντ φρόντισε την Αγκάθα με έναν τρόπο που θα εξασφάλιζε τη σταθερότητά της ακόμη και μετά τον θάνατό του.
2. Η ειλικρίνεια με τον σύζυγο έχει σημασία – Η εμπιστοσύνη είναι το θεμέλιο ενός ισχυρού γάμου και ακόμη και δύσκολες αλήθειες θα πρέπει να μοιράζονται.
3. Σκεφτείτε να μοιραστείτε αυτή την ιστορία – Μπορεί να εμπνεύσει κάποιον που γνωρίζετε και να του υπενθυμίσει τη σημασία της προσεκτικής σχεδίασης.