Ο Νέιθαν βρέθηκε σε μια δύσκολη κατάσταση.
Μετά τον γάμο του πατέρα του, τα νέα του ετεροθαλή αδέλφια διέλυσαν τη ζωή του, εισβάλλοντας στον προσωπικό του χώρο και καταστρέφοντας τα πολύτιμα αντικείμενά του.
Νιώθοντας παγιδευμένος και αγνοημένος, ο Νέιθαν άρχισε αθόρυβα να σχεδιάζει μια γλυκόπικρη εκδίκηση.
Αλλά θα του έφερναν οι πράξεις του την ειρήνη που τόσο ποθούσε;
Το να ζει με τα νέα του ετεροθαλή αδέλφια—την Πέννυ, 16 ετών, τον Πήτερ, 11, και τον Γουίλιαμ, 10—ήταν μια πρόκληση.
Πάντα έψαχναν τα πράγματά του, δείχνοντας ελάχιστο σεβασμό στα όριά του.
Μια μέρα, έσπασαν ακόμη και το Xbox του, κάνοντάς τον να νιώσει ακόμη πιο απομονωμένος στο ίδιο του το σπίτι.
Τα πράγματα είχαν χειροτερέψει από τότε που ο πατέρας του παντρεύτηκε τη μητριά του πριν από δύο μήνες.
Το κάποτε ήσυχο σπίτι του Νέιθαν, όπου είχε το δικό του δωμάτιο και την ιδιωτικότητά του, είχε μετατραπεί σε χάος.
Η Πέννυ είχε πάρει το δωμάτιό του, αναγκάζοντας τον Νέιθαν να κοιμάται με τον Πήτερ και τον Γουίλιαμ σε ένα στενό χώρο, ενώ τα αγαπημένα του αντικείμενα ήταν κλεισμένα στο υπόγειο.
Μια μέρα, ο Νέιθαν παρατήρησε κάτι ακόμη πιο θλιβερό—το ρολόι του, ένα πολύτιμο δώρο από την αείμνηστη μητέρα του, είχε εξαφανιστεί.
Αυτό το ρολόι ήταν το μόνο πράγμα που του είχε απομείνει από εκείνη, και σήμαινε τα πάντα για εκείνον.
Έψαξε παντού, από κάτω από τα κρεβάτια μέχρι πίσω από το κομοδίνο, αλλά δεν μπορούσε να το βρει πουθενά.
Απογοητευμένος και απελπισμένος, ο Νέιθαν κατέβηκε στο υπόγειο, ελπίζοντας να το βρει ανάμεσα στα κουτιά.
Καθώς έψαχνε παλιά παιχνίδια και ξεχασμένα αντικείμενα, τελικά βρήκε το ρολόι—σπασμένο, με το γυαλί ραγισμένο και τους δείκτες σταματημένους. Η καρδιά του βούλιαξε.
Αυτό δεν ήταν απλά απροσεξία· ήταν παραβίαση της βαθύτερης σύνδεσής του με τη μητέρα του.
Αποφασισμένος να αντιμετωπίσει την ετεροθαλή του αδερφή, ο Νέιθαν πήγε στην Πέννυ, αλλά η απάντησή της ήταν ψυχρή και αδιάφορη.
Απέριψε τον πόνο του, λέγοντάς του ότι ήταν απλώς ένα ρολόι και ότι τα αδέρφια της ήταν πολύ μικρά για να καταλάβουν τα όρια.
Ο Νέιθαν, πλημμυρισμένος από οργή και θλίψη, ένιωσε πιο μόνος από ποτέ.
Ακόμη και όταν προσπάθησε να μιλήσει στον πατέρα και τη μητριά του, ένιωσε ότι δεν τον άκουγαν.
Απέρριψαν τις ανησυχίες του, λέγοντάς του ότι οι οικογένειες απαιτούν θυσίες και ότι έπρεπε να είναι υπομονετικός με τα μικρότερα ετεροθαλή αδέλφια του.
Αλλά για τον Νέιθαν, δεν ήταν απλά ένα ρολόι ή ένα δωμάτιο—ήταν η απώλεια της αίσθησης του ανήκειν.
Νιώθοντας αόρατος και απελπισμένος για κάποιον να τον ακούσει, ο Νέιθαν αποφάσισε να γράψει για τις δυσκολίες του και να τις μοιραστεί διαδικτυακά.
Έβαλε όλη του την καρδιά στην ανάρτηση, εξηγώντας πόσο χαμένος ένιωθε από τότε που πέθανε η μητέρα του και πώς οι νέες συνθήκες διαβίωσης είχαν επιδεινώσει τα πράγματα.
Πάτησε «ανάρτηση» και ελπίζε ότι κάποιος θα καταλάβαινε.
Το επόμενο πρωί, ο Νέιθαν έμεινε έκπληκτος από την ανταπόκριση.
Άγνωστοι από όλο τον κόσμο είχαν σχολιάσει την ανάρτησή του, προσφέροντας υποστήριξη και επιβεβαίωση.
Ενθαρρυμένος από τα λόγια τους, έδειξε την ανάρτηση στον πατέρα και τη μητριά του, ελπίζοντας ότι θα καταλάβαιναν επιτέλους.
Καθώς διάβαζαν, οι εκφράσεις τους άλλαξαν από σύγχυση σε βαθιά ανησυχία.
Για πρώτη φορά, είδαν πραγματικά τον πόνο που περνούσε ο Νέιθαν.
Ακολούθησαν απολογίες, και υποσχέθηκαν να βελτιώσουν την κατάσταση.
Η οικογένεια ενώθηκε και μετέτρεψαν το υπόγειο σε έναν προσωπικό χώρο για τον Νέιθαν—ένα μέρος όπου θα μπορούσε να νιώθει ασφαλής και να έχει χώρο για τα αγαπημένα του αντικείμενα.
Η Πέννυ πλησίασε τον Νέιθαν με μια συγγνώμη, παραδεχόμενη ότι και εκείνη δυσκολευόταν με τις αλλαγές στην οικογένειά τους.
Αυτή η στιγμή ειλικρίνειας τους έφερε πιο κοντά, και συνειδητοποίησαν ότι, παρά τις δυσκολίες τους, μπορούσαν να στηρίξουν ο ένας τον άλλο.
Ακόμη και ο Πήτερ και ο Γουίλιαμ άρχισαν να σέβονται τον χώρο του Νέιθαν, και η οικογένεια επανεξέτασε πώς μοίραζαν τα επιδόματα, φροντίζοντας να νιώθουν όλοι δίκαια.
Για πρώτη φορά μετά από μήνες, ο Νέιθαν άρχισε να νιώθει ξανά ότι βρισκόταν στο σπίτι του.
Η πορεία δεν ήταν εύκολη, αλλά με το να ανοιχτεί και να μοιραστεί τα συναισθήματά του, βρήκε έναν τρόπο να ανασυγκροτήσει τη σχέση του με την οικογένειά του.
Εσύ τι θα έκανες στη θέση του Νέιθαν;