Η ημέρα του γάμου της Σιλβί και του Ρομπ ήταν τέλεια—μέχρι που η τούρτα αποκάλυψε κάτι πολύ σκοτεινότερο από ό,τι περίμενε κανείς.
Καθώς στέκονταν μαζί για να κόψουν την τούρτα, ένα παράξενο μυστικό εμφανίστηκε, και τότε η μητέρα του Ρομπ, Ντιάνα, σηκώθηκε και απελευθέρωσε περισσότερες αλήθειες που θα συνταράξουν τον κόσμο της Σιλβί.
Η ημέρα είχε ξεκινήσει σαν όνειρο.
Ήμουν η νύφη που κοκκίνιζε, και ο Ρομπ, ο μελλοντικός μου σύζυγος, φαινόταν να είναι όλα όσα είχα ποτέ επιθυμήσει.
Είχε υπάρξει ο βράχος μου, ο σύντροφός μου τα τελευταία τρία χρόνια, γοητευτικός και αφοσιωμένος. Η ημέρα του γάμου μας ήταν προγραμματισμένη να είναι η αρχή της τέλειας ζωής μας μαζί.
Θυμάμαι ότι καθόμουν με τη μαμά στην κουζίνα λίγες μέρες πριν από την μεγάλη ημέρα, γεμάτη ενθουσιασμό.
“Γίνεται πραγματικότητα, μαμά. Επιτέλους παντρεύομαι την αγάπη της ζωής μου,” είπα, αδυνατώντας να κρύψω τη χαρά μου.
Εκείνη χαμογέλασε, σπρώχνοντάς μου ένα πιάτο με σκόνες. “Ήρθε η στιγμή σου, αγάπη μου. Η αρχή του νέου σου κεφαλαίου.”
Βυθίστηκα με τα μούτρα στον προγραμματισμό του γάμου και παρά την πίεση, ο ενθουσιασμός με κρατούσε ζωντανή.
Φανταζόμουν την ημέρα που θα παντρευόμουν τον Ρομπ, τον άντρα που με έκανε να νιώθω το κέντρο του κόσμου του.
Και εκείνη η ημέρα ξεκίνησε ακριβώς όπως την είχα φανταστεί.
Τα μαλλιά και το μακιγιάζ μου έγιναν στο ξενοδοχείο, ενώ ο Ρομπ ετοιμαζόταν με τους κουμπάρους του δίπλα.
Η τελετή ήταν μαγευτική—όλα από τους όρκους μέχρι την ζωντανή μπάντα ήταν άψογα, και θυμάμαι να κοιτάω τον Ρομπ και να σκέφτομαι ότι ήμουν η πιο τυχερή γυναίκα στον κόσμο.
Μετά το δείπνο, προχωρήσαμε σε τοστιές και την μεγάλη τελετή κοπής της τούρτας.
Η τούρτα μας ήταν εκπληκτική: τρία επίπεδα από λεπτό λευκό γλάσο, διακοσμημένα με τριαντάφυλλα και ασημένιες λεπτομέρειες.
Ήταν πραγματικά ένα έργο τέχνης, και ο Ρομπ και εγώ στέκονταν μαζί, χαμογελώντας καθώς ετοιμαζόμασταν να κάνουμε την πρώτη κοπή.
Αλλά καθώς έσπρωξα το μαχαίρι στην τούρτα, κάτι φάνηκε λάθος. Δεν κοβόταν καθαρά όπως θα έπρεπε μια τούρτα.
Αντίθετα, το μαχαίρι χτύπησε αντίσταση, σαν να υπήρχε κάτι στέρεο μέσα.
Γέλασα νευρικά, σκεπτόμενη ότι απλά χτυπήσαμε μία από τις υποστηρικτικές κολόνες.
Στη συνέχεια, βγάλαμε τη φέτα.
Το εσωτερικό της τούρτας ήταν πίσσα μαύρο. Όχι σοκολάτα ή κάρβουνο—ήταν ένα μελάνιασμα μαύρο, το είδος που με έκανε να ναυτία.
Κοίταξα το εσωτερικό με δυσπιστία. Τι είδους αρρωστημένο αστείο ήταν αυτό;
Και τότε το είδα. Κάτι μικρό, που κρυβόταν μέσα από την μαύρη τούρτα.
Τα δάχτυλά μου, τώρα καλυμμένα με γλάσο, βγήκαν ένα μικρό πλαστικό μωρό.
Η σύγχυση με πλημμύρισε. Δεν ήμουν έγκυος.
Γιατί υπήρχε μια φιγούρα μωρού μέσα στην τούρτα του γάμου μου;
Ο Ρομπ φαινόταν εξίσου σοκαρισμένος όπως κι εγώ, και οι ψίθυροι άρχισαν να διαδίδονται σαν πυρκαγιά μέσα στο πλήθος.
Πριν προλάβω να καταλάβω τι συνέβαινε, η μητέρα του Ρομπ, Ντιάνα, σηκώθηκε από το τραπέζι των γονέων.
“Όλοι,” η φωνή της Ντιάνα διέσχισε τους ψιθύρους. “Πρέπει να πω κάτι.”
Πάγωσα. Η Ντιάνα ήταν πάντα καλή, αν και απόμακρη.
Αλλά να σηκώνεται έτσι στη μέση της δεξίωσης του γάμου μου; Η καρδιά μου χτυπούσε γρήγορα.
Ο Ρομπ κρατούσε τα μάτια του κολλημένα στο πάτωμα, τα χέρια του σφιγμένα στο τραπέζι σαν να ετοιμάζεται για αντίκτυπο.
Η Ντιάνα πήρε μια βαθιά ανάσα, η έκφρασή της ψυχρή και αποφασιστική.
“Κρατούσα ένα μυστικό για πολύ καιρό,” άρχισε. “Ένα μυστικό για τον γιο μου, τον Ρομπ, που δεν μπορώ να κρατήσω πια.”
Το δωμάτιο σιώπησε, η εορταστική ατμόσφαιρα χάθηκε σε μια στιγμή.
Ένιωθα έναν κόμπο να σχηματίζεται στο στομάχι μου, μια αίσθηση τρόμου να συγκεντρώνεται βαθιά μέσα μου.
“Επικοινώνησα με το ζαχαροπλαστείο και τους ζήτησα να φτιάξουν την τούρτα έτσι,” αποκάλυψε η Ντιάνα.
“Γιατί αυτή η μαύρη τούρτα είναι ένα σύμβολο. Ένα σύμβολο των μυστικών που ο Ρομπ έχει κρύψει.”
Γύρισα προς τον Ρομπ, το μυαλό μου να τρέχει. “Για τι μιλάει;” ρώτησα, η φωνή μου barely steady.
Δεν απάντησε. Ούτε καν με κοίταξε.
“Ρομπ, πρέπει να πεις στη Σιλβί την αλήθεια,” πίεσε η Ντιάνα. “Πες της τα πάντα. Τώρα.”
Η σιωπή από τον Ρομπ ήταν εκκωφαντική, και η ένταση στον αέρα ήταν ασφυκτική.
Η Ντιάνα, ωστόσο, δεν περίμενε να απαντήσει.
“Λυπάμαι, Σιλβί,” είπε, η φωνή της χωρίς ζεστασιά. “Αλλά ο Ρομπ έχει βλέψεις σε άλλες γυναίκες. Πολλές γυναίκες.”
Τα λόγια της ήταν σαν φυσικό χτύπημα. Ζαλίστηκα, νιώθοντας το δωμάτιο να γυρίζει γύρω μου. Όχι.
Αυτό δεν μπορούσε να είναι αλήθεια. Μόλις είχαμε παντρευτεί. Πώς θα μπορούσε ο Ρομπ να μου έχει πει ψέματα;
“Και δεν σταματάει εκεί,” συνέχισε η Ντιάνα, ο τόνος της πιο ψυχρός τώρα.
“Έχει παιδιά μαζί τους. Τρία παιδιά. Και υπάρχει άλλο ένα στον δρόμο.”
Ο κόσμος κατέρρευσε γύρω μου. Τα γόνατά μου λύγισαν, και σχεδόν δεν μπορούσα να σταθώ.
Έγκυος; Ο Ρομπ είχε κάνει άλλη γυναίκα έγκυο; Αυτό έπρεπε να είναι εφιάλτης.
Γύρισα προς τον Ρομπ, παρακαλώντας με τα μάτια μου. “Είναι αλήθεια;” ψιθύρισα, η φωνή μου τρεμούλιαζε.
“Ρομπ, σε παρακαλώ, πες μου ότι αυτό δεν είναι αλήθεια.”
Μετά από αυτό που φάνηκε σαν αιωνιότητα, τελικά μίλησε, η φωνή του barely audible. “Ναι,” παραδέχτηκε. “Ε
ίναι αλήθεια.”
Το δωμάτιο ξεχείλισε από αναστεναγμούς, αλλά το μόνο που μπορούσα να ακούσω ήταν ο ήχος της καρδιάς μου να σπάει.
Πώς θα μπορούσε ο άντρας που αγαπούσα, ο άντρας με τον οποίο μόλις είχα υποσχεθεί να περάσω τη ζωή μου, να με προδώσει έτσι;
Η φωνή της Ντιάνα διέσχισε την ομίχλη.
“Δεν μπορούσα να σε αφήσω να τον παντρευτείς χωρίς να γνωρίζεις την αλήθεια, Σιλβί. Αξίζεις καλύτερα.”
Γύρισα προς αυτήν, το πρόσωπό μου να καίει από θυμό.
“Αλλά το έκανες! ” φώναξα.
“Γιατί δεν μου είπες αυτό νωρίτερα; Έχουμε ήδη πει τους όρκους μας. Είμαστε παντρεμένοι! Και τώρα είναι όλα ψέμα.”
Ο Ρομπ έκανε ένα βήμα προς εμένα, το πρόσωπό του παραμορφωμένο από μετάνοια. “Σιλβί, άσε με να εξηγήσω—”
“Μην τολμήσεις!” τον διέκοψα, η φωνή μου τρέμοντας από οργή. “Μην τολμήσεις να μου μιλήσεις.”
Δεν περίμενα να ακούσω τις δικαιολογίες του.
Δεν μπορούσα να το αντέξω. Με δάκρυα να τρέχουν από το πρόσωπό μου, γύρισα και έτρεξα έξω από την αίθουσα δεξιώσεων.
Το αυτοκίνητο του πατέρα μου περίμενε στην είσοδο του ξενοδοχείου, και χωρίς να πω λέξη, μπήκα μέσα.
“Ας φύγουμε, μπαμπά,” ψιθύρισα, η φωνή μου κενή. “Απλά βγάλε με από εδώ.”
Τι θα έκανες στη θέση μου;
Αν σου άρεσε αυτή η ιστορία, να και μια άλλη για σένα: Ο αρραβωνιαστικός μου μου πρότεινε με το δαχτυλίδι αρραβώνα της πρώην του.