«Ω, αχάριστη γαϊδούρα!» φώναξε η Ιρίνα Βίκτοροβνα δυνατά και οργισμένα, σκυθρωπή και πικρά.
Το χέρι της εκτοξεύτηκε στο κεφάλι της Νατάσας, και ακούστηκε ένα δυνατό χαστούκι στο πίσω μέρος του κεφαλιού σαν πυροβολισμός στο τραπέζι.
Η Νατάσα ανατρίχιασε από έκπληξη, αφήνοντας το κουτάλι της στο πιάτο.
Αυτό δεν ήταν το πρώτο ξέσπασμα της πεθεράς της, αλλά ήταν η πρώτη φορά που έφτασε σε βία.
Η Ιρίνα Βίκτοροβνα θεωρούσε την νύφη της άχρηστο άτομο.
Έχοντας δουλέψει όλη της τη ζωή ως αποθηκάριος σε μια αποθήκη λαχανικών ανάμεσα σε μεθυσμένους και πρώην κρατούμενους, η Ιρίνα Βίκτοροβνα θεωρούσε τη νύφη της ως μια «κυρία» που τη μισούσε βαθιά.
Αυτή η στάση έγινε ιδιαίτερα έντονη αφότου ο γιος της έχασε τη δουλειά του και δεν μπορούσε πλέον να πληρώνει για το ενοικιαζόμενο διαμέρισμα – τότε μετακόμισαν σε εκείνη.
Από εκείνη τη στιγμή ξεκίνησε η πραγματική υπομονή…
Η Νατάσα προσπάθησε να συμφιλιωθεί με την πεθερά της, αλλά όταν ο άντρας της, πρώην αγαπημένος, άρχισε να φροντίζει τη μητέρα του και σταδιακά έγινε τυραννικός ο ίδιος, άρχισε να σκέφτεται να ξεφύγει από όλη αυτή την κατάσταση.
Και τώρα η ίδια η Ιρίνα Βίκτοροβνα της πρότεινε τη λύση.
Πριν από αυτό, η Νατάσα θύμωσε με τον Βολόντια – στεκόταν ξανά μπροστά της με αδιάφορο πρόσωπο.
Η σούπα, για την οποία μιλούσε κάτι για δουλειά, έπεσε τυχαία στο πάτωμα.
«Τώρα καθάρισε τα όλα μόνη σου!» φώναξε η Νατάσα με σπασμένη φωνή.
Την ίδια στιγμή, η Ιρίνα Βίκτοροβνα χτύπησε τη νύφη της με όλη της τη δύναμη.
Βλέποντας την έκφραση στο πρόσωπο της γυναίκας του μετά το χτύπημα, ο Βολόντια ξαφνικά γέλασε δυνατά και, γυρίζοντας στη μητέρα του, είπε:
– Μαμά, είσαι απλώς ήρωας! Κοίτα την! Είναι σαν κωμωδία! Νατάσα, είσαι σαν φοβισμένο κοτόπουλο που κυνηγήθηκε από το κοτέτσι!
– Ε, θα έκλαιγες κι εσύ! Σαν μικρό κοριτσάκι! – φώναξε ο Βολόντια και πήρε το τηλεκοντρόλ της τηλεόρασης.
Δεν κούνησε καν για να τη σταματήσει ή να ρωτήσει τι συνέβη – δεν τον ένοιαζε.
«Όταν γυρίσει, ας καθαρίσει τη σούπα,» είπε.
«Μαμά, μην πας κοντά σε εκείνη τη λακκούβα με κανένα τρόπο! Ας το ελέγξει η Νατάσα μόνη της.»
– Έχεις δίκιο, γιε μου, – απάντησε η Ιρίνα Βίκτοροβνα.
– Είναι ακόμα νέα, πολύ ευαίσθητη… Αυτή η νεαρή κυρία ήταν πάντα πλούσια.
Άφησέ την να διασκεδάσει, να ηρεμήσει – δεν θα έχει άλλη επιλογή.
Και με ακούς: μην την αφήσεις να σε βλάψει ξανά! Κατάλαβες; Πρέπει να υπάρχει ηγέτης στην οικογένεια – ένας άντρας!
Μία ώρα αργότερα, η Νατάσα πραγματικά επέστρεψε.
Ήταν ήρεμη και συγκεντρωμένη.
Και το επόμενο πρωί, ο Βολόντια και η μητέρα του δέχτηκαν μια απρόσμενη έκπληξη.
Ξυπνώντας αργά, όπως συνήθως, ο Βολόντια τεντώθηκε και κατευθύνθηκε στην κουζίνα, ονειρευόμενος ένα φλιτζάνι καφέ και κάτι νόστιμο.
Αλλά μόλις άνοιξε τα μάτια του, διαπίστωσε ότι το σαλόνι ήταν άδειο.
– Μαμά! Τι, προσπαθείς να ξανατοποθετήσεις τα έπιπλα; Πού είναι το ρολόι μου; Πού είναι το λάπτοπ μου; Και πού είναι η Νατάσα, τέλος πάντων;
– Τι ρολόι, γιε μου; Τι συμβαίνει;
– Το ρολόι στο κομοδίνο έχει χαθεί! Κανένα λάπτοπ! Ούτε καν τηλέφωνο!
– Μαμά, δεν καταλαβαίνω τίποτα! Πού πήγαν όλα τα πράγματά μου;! » φώναξε ο Βολόντια, ήδη πανικοβλημένος.
«Μήπως μας απέλυσαν;» αναστέναξε η Ιρίνα Βίκτοροβνα, χλωμή.
«Πώς ζούμε ακόμα;!»
Δεν σκέφτηκε καν ότι η Νατάσα μπορεί να είχε φύγει μόνη της.
Στο μυαλό της, η νύφη της μπορεί να είχε βγει για ψωμί ή για να πετάξει τα σκουπίδια.
Βρήκαν ένα σημείωμα τακτοποιημένο πάνω στο τραπέζι της κουζίνας κάτω από ένα βάζο με λουλούδια.
Ο Βολόντια διάβασε δυνατά:
«Σας έχω ανέχεται και τους δύο για πολύ καιρό, αλλά δεν είμαι δούλος ή παιχνίδι για ξυλοδαρμούς.
Αυτό που πήρα είναι η πληρωμή για όσα μου έχετε κάνει.
Δεν θα ζήσω άλλο μαζί σας, Βόβα.
Έχετε αλλάξει εντελώς από τότε που μετακομίσατε με τη μητέρα σας.
Μην με ψάχνετε – θα κάνω εγώ αίτηση διαζυγίου.
Νατάσα.»
Αφού τελείωσε το διάβασμα, ο Βολόντια κοίταξε τη μητέρα του με απορία.
– Τι απατεώνας! Πήρε τα πάντα! Απλώς τα έκλεψε, καταλαβαίνεις;!
Ο Βολόντια έτρεξε προς την πόρτα:
– Θα την φέρω πίσω! Θα της δείξω ποιος είναι ο ιδιοκτήτης εδώ! Έτσι θα το θυμάται!
Εν τω μεταξύ, η Νατάσα ήταν ήδη στο σπίτι της μητέρας της.
Είπε:
– Μαμά, δεν μπορούσα να μείνω άλλο εκεί! Ήταν εφιάλτης, όχι οικογένεια!
– Σου το είχα πει από καιρό, κόρη μου.
Έπρεπε να φύγεις νωρίτερα.
Είναι πάντα δύσκολο να ζεις με πεθερά, και ειδικά με μία σαν τη δική σου.
Την ίδια στιγμή χτύπησε η πόρτα.
Η μητέρα της Νατάσας την άνοιξε.
– Πού είναι η κόρη σου; Τι κόλπα κάνετε;! Γιατί πήρες τα πράγματά μου;!
– Έκλεψα; Έκλεψα; Αυτή είναι η αποζημίωσή μου για τρία χρόνια που ήμουν η γυναίκα του! Αν τα θέλετε πίσω, καλή προσέλευση στο δικαστήριο.
– Τι ηθική ζημία λες;! Είσαι τρελή; – φώναξε ο Βολόντια.
– Τι νομίζεις; Δεν έχω δίκιο; Με τα χρόνια, εσύ και η μητέρα σου με φτάσατε στα όρια.
Νομίζεις ότι αυτό θα είναι δωρεάν;
– Δώστε μου πίσω τα πράγματά μου! Δώστε μου πίσω το ρολόι μου! – συνέχισε να φωνάζει.
– Σταμάτα να ψεύδεσαι! Θα τα πάρεις μόνο μέσω δικαστηρίου.
Ή αγόρασέ τα από το δανειστή.
Θέλεις να σου δώσω τη διεύθυνση;
– Έχεις χάσει εντελώς το μυαλό σου! – ο Βολόντια έπιασε το κεφάλι του.
Ο Βολόντια έμεινε σιωπηλός, μπερδεμένος και αναστατωμένος.
Και η Νατάσα του έδωσε τις αποδείξεις από το δανειστή:
– Δεν είμαι κλέφτης, Βολόντια.
Απλώς δεν θέλω πια να βασίζομαι σε σένα.
Πάρε το και φύγε.
Μετά από όλες τις εμπειρίες, η Νατάσα κατέθεσε αίτηση διαζυγίου.
Η απόφασή της ήταν τελική και αναπόφευκτη.
Και στο σπίτι, ο Βολόντια και η μητέρα του δεν μπορούσαν να ηρεμήσουν.
– Γιε μου, πρέπει να της τα επιστρέψεις! Είναι ντροπή! Ας ξέρει ποιος είναι υπεύθυνος εδώ!
– Μαμά, πώς θα την επαναφέρω; Απλώς έφυγε!
– Πρέπει να έχει φίλους! Προσπάθησε να δεις μέσα από αυτούς πού κρύβεται τώρα! Δεν μπορεί να περιοριστεί!
Ως αποτέλεσμα, ο Βολόντια έμεινε χωρίς γυναίκα.
Αλλά η Νατάσα, επιτέλους ελεύθερη από τη τοξική σχέση, ξεκίνησε μια νέα ζωή – ήρεμη, αξιοπρεπή και γεμάτη χαρά.