Όταν η εξάχρονη κόρη μου μου είπε ότι κάποιος κρυβόταν στην ντουλάπα της, το απέδωσα σε μια υπερβολική φαντασία.
Αλλά μια νύχτα, αποφάσισα να ελέγξω εγώ η ίδια—και αυτό που ανακάλυψα δεν μου άφησε άλλη επιλογή από το να ζητήσω βοήθεια.
Γειά σε όλους, έχω μια ιστορία που ακόμα μου προκαλεί ανατριχίλες.
Είναι μια υπενθύμιση ότι μερικές φορές, τα παιδιά βλέπουν πράγματα που τείνουμε να απορρίπτουμε πολύ γρήγορα.
Είμαι η Αμέλια, μια 35χρονη ανύπαντρη μητέρα της καταπληκτικής κόρης μου, της Τία.
Είναι ένα φωτεινό, περίεργο κοριτσάκι που πάντα έχει πολλές ερωτήσεις.
Αλλά πριν από μερικές εβδομάδες, η περιέργεια της μετατράπηκε σε φόβο—και μας άφησε αμφότερες ανήσυχες τη νύχτα.
Πριν εξηγήσω τι συνέβη, ας δώσω λίγο παρασκήνιο.
Άφησα τον πατέρα της Τίας, τον Αλμπέρτο, όταν εκείνη ήταν ακόμα μωρό. Η σχέση μας άρχισε να καταρρέει μόλις έμεινα έγκυος.
Δεν ήταν έτοιμος να γίνει πατέρας και έγινε απομακρυσμένος, περνώντας τις νύχτες “στο γραφείο,” που αποδείχτηκε ότι ήταν ψέματα.
Όταν γεννήθηκε η Τία, ελπίζαμε ότι θα αναλάμβανε τις ευθύνες του, αλλά σχεδόν δεν την αναγνώριζε, παραπονιόταν κάθε φορά που έκλαιγε τη νύχτα. Αυτό ήταν το τελευταίο σταγόνα, και αποφάσισα να τον αφήσω, μεγαλώνοντας την Τία μόνη μου.
Δεν ήταν εύκολο, αλλά τα καταφέραμε, και είναι ολόκληρος ο κόσμος μου.
Νόμιζα ότι έκανα τα πάντα για να την κρατήσω ασφαλή και ευτυχισμένη—μέχρι που αυτό το περιστατικό με τάραξε στο βάθος.
Ξεκίνησε μια συνηθισμένη Τρίτη βράδυ.
Μετά την ανάγνωση της αγαπημένης της παραμυθίας πριν τον ύπνο, ετοιμαζόμουν να σβήσω το φως όταν η Τία με έπιασε από το χέρι.
Τα ευρύτατα καφέ μάτια της ήταν γεμάτα φόβο.
“Μαμά, περίμενε! Υπάρχει κάποιος στην ντουλάπα μου.”
Εκπνέοντας, υποθέτοντας ότι ήταν απλώς ένας ακόμα τυπικός παιδικός φόβος, της είπα: “Γλυκιά μου, είναι απλώς η φαντασία σου.” Αλλά η Τία ήταν ανυποχώρητη.
“Όχι, μαμά, τους άκουσα! Κάνουν θόρυβο!”
Για να ηρεμήσει, πήγα κοντά και δραματικά άνοιξα την πόρτα της ντουλάπας.
“Βλέπεις; Δεν υπάρχουν τέρατα, ούτε μπαμπούλες, μόνο ρούχα και παιχνίδια.” Δεν φάνηκε να πείστηκε, αλλά της έδωσα ένα φιλί και της είπα καληνύχτα.
Όταν έφυγα από το δωμάτιό της, άκουσα τη μικρή φωνή της να ψιθυρίζει, “Αλλά μαμά, πραγματικά άκουσα κάτι…”
Τις επόμενες ημέρες ήταν χειρότερα.
Η Τία τρομοκρατήθηκε περισσότερο, ξυπνώντας στη μέση της νύχτας, κλαίγοντας για τον “κάποιον” στην ντουλάπα της.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, απέφευγε να παίζει στο δωμάτιό της εντελώς, πάντα κρατώντας ένα προσεκτικό βλέμμα στην πόρτα της ντουλάπας.
Προσπάθησα να την καθησυχάσω με εξηγήσεις όπως, “Είναι απλώς ο άνεμος” ή “Το σπίτι Settles,” αλλά άρχισα να νιώθω ενοχές.
Κάνω το σωστό απορρίπτοντας τους φόβους της;
Θα έπρεπε να ακούω πιο προσεκτικά;
Το πρωί της Πέμπτης, η Τία ρώτησε, “Μπορώ να κοιμηθώ μαζί σου απόψε, μαμά;”
Όταν την ρώτησα γιατί, απάντησε, “Οι άνθρωποι της ντουλάπας μιλούσαν ξανά χθες βράδυ.”
Παρά τον αυξανόμενο φόβο της, το αγνόησα, λέγοντάς της ότι δεν υπήρχε τίποτα στην ντουλάπα και ότι έπρεπε να κοιμηθεί στο δικό της κρεβάτι.
Η απογοήτευσή της ήταν προφανής, αλλά παρέμεινα σθεναρή, πεπεισμένη ότι ήταν απλώς παιδικοί εφιάλτες.
Αυτή τη νύχτα, άκουσα την Τία να μιλάει ήσυχα στον εαυτό της στο δωμάτιό της.
Κοιτώντας μέσα από τη χαραμάδα της πόρτας της, την είδα να κάθεται στο κρεβάτι της, στραμμένη προς την ντουλάπα.
“Κύριε Άνθρωπε της Ντουλάπας,” ψιθύρισε, “παρακαλώ φύγε. Με τρομάζεις.”
Ήθελα να την παρηγορήσω αλλά δεν το έκανα.
Ίσως δεν ήθελα να παραδεχτώ ότι κάτι μπορεί να είναι πραγματικά λάθος.
Μετά ήρθε η Παρασκευή—η νύχτα που άλλαξε τα πάντα.
Καθώς την έβαλα στο κρεβάτι, η Τία με κρατούσε σφιχτά, δάκρυα κυλούσαν από το πρόσωπό της. “Παρακαλώ, μαμά, μην με αναγκάσεις να κοιμηθώ εδώ! Είναι αληθινό, τους ακούω να βουίζουν και να μιλάνε!”
Η καρδιά μου βυθίστηκε βλέποντας την τόσο τρομαγμένη.
“Εντάξει, ας ελέγξουμε ξανά,” είπα, προσπαθώντας να την ηρεμήσω. Μαζί, πήγαμε στην ντουλάπα. Άνοιξα την πόρτα, και αρχικά, όλα φαίνονταν φυσιολογικά—μέχρι που άκουσα έναν αχνό θόρυβο βουήματος.
“Άκουσες αυτό;” ρώτησε η Τία ψιθυριστά, κρατώντας το χέρι μου πιο σφιχτά.
“Ίσως είναι απλώς τα σωληνάρια,” μουρμούρισα, αλλά γρήγορα συνειδητοποίησα ότι η βουή ερχόταν από μέσα από τον τοίχο.
Προσπαθώντας να παραμείνω ήρεμη, πρότεινα μια βραδιά στο δωμάτιό μου.
Το πρόσωπο της Τίας φωτίστηκε, και για πρώτη φορά σε μέρες, κοιμήθηκε ήσυχα. Αλλά δεν μπορούσα να ξεφορτωθώ την αίσθηση ότι κάτι ήταν πολύ λάθος.
Το επόμενο πρωί, κάλεσα έναν εξολοθρευτή.
Ήρθαν αργότερα το απόγευμα, και καθώς ο εξολοθρευτής, Μάικ, εξέτασε τον τοίχο, η έκφρασή του έγινε σοβαρή.
“Κυρία,” είπε, “έχετε ένα τεράστιο πρόβλημα εδώ.”
Δείχνοντας σε μια μικρή ρωγμή κοντά στο κατώφλι.
“Υπάρχει μια τεράστια κυψέλη μέσα σε αυτόν τον τοίχο. Έχει μεγαλώσει για λίγο.”
Ήμουν σοκαρισμένη. “Πώς δεν το παρατηρήσαμε νωρίτερα;”
“Οι μέλισσες μπορούν να είναι ύπουλες,” απάντησε ο Μάικ. “Αλλά είναι καλό που καλέσατε όταν το κάνατε. Αυτή η κυψέλη είναι τεράστια. Θα μπορούσαν να είχαν σπάσει μέσα στο δωμάτιο αν δεν είχε ελεγχθεί.”
Το μόνο που μπορούσα να σκέφτομαι ήταν πόσο είχα απορρίψει τους
φόβους της Τίας.
Προσπαθούσε να μου πει ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, και εγώ δεν άκουσα.
Αργότερα εκείνη τη νύχτα, καθόμουν με την Τία. “Αγάπη μου, σου χρωστάω μια συγνώμη,” άρχισα.
“Ήσουν σωστή για τους θορύβους στην ντουλάπα σου. Δεν ήταν άνθρωποι, αλλά ήταν μέλισσες—πολλές μέλισσες.”
“Μέλισσες που βουίζουν;” ρώτησε η Τία, με μάτια γεμάτα έκπληξη.
Ναι, και λυπάμαι πολύ που δεν σε πίστεψα νωρίτερα.”
Η Τία χαμογέλασε και με αγκάλιασε. “Είναι εντάξει, μαμά. Σου συγχωρώ.”
Από εκείνη τη στιγμή, υποσχέθηκα ότι δεν θα αγνοήσω ξανά τους φόβους της.
Τώρα μένουμε στο δωμάτιο επισκεπτών ενώ οι εξολοθρευτές καθαρίζουν την κυψέλη.
Θα πάρει μερικές ημέρες, αλλά είμαι απλώς ευγνώμονη που κάλεσα βοήθεια πριν γίνει χειρότερο.
Δεν μπορώ να σταματήσω να σκέφτομαι τι θα είχε συμβεί αν οι μέλισσες είχαν σπάσει στο δωμάτιο της Τίας. Θα ήταν ένας εφιάλτης.