Ο κουνιάδος μου, ο Μέισον, αρχικά ζήτησε μόνο μια εβδομάδα διαμονής, αλλά αυτή η εβδομάδα μετατράπηκε σε έξι μήνες γεμάτους χάος και απογοήτευση.
Δεν είχα ιδέα ότι η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν ακόμα μπροστά.
Όταν ο Μέισον επικοινώνησε για πρώτη φορά, ο Άσερ, ο άντρας μου, με κοιτούσε με αυτή την ελπιδοφόρα ματιά που μου έκανε δύσκολο να πω όχι.
Ο Μέισον περνούσε μια δύσκολη περίοδο—άνεργος και φρέσκος από μια κακή σχέση—και χρειαζόταν ένα μέρος για να μείνει.
Ο Άσερ μου διαβεβαίωσε ότι θα διαρκούσε μόνο μια εβδομάδα.
Διστακτικά συμφώνησα, αν και ήξερα ότι η απρόβλεπτη φύση του Μέισον θα μπορούσε να κάνει τα πράγματα δύσκολα.
Αυτό που δεν περίμενα ήταν ότι ο Μέισον θα μεταμόρφωνε το σπίτι μας σε προσωπική παιδική χαρά.
Τα ρούχα ήταν σκορπισμένα στο σαλόνι, τα βρώμικα πιάτα σωρεύονταν, και οι μπύρες ήταν πεταμένες στο πάτωμα—αυτό γινόταν κανονικότητα.
Ο Μέισον δεν βοηθούσε ούτε με τα ψώνια ούτε με τις δουλειές του σπιτιού, και ένιωθα σαν να διαχειριζόμουν ένα bed & breakfast για έναν αχάριστο επισκέπτη.
Καθώς οι εβδομάδες έγιναν μήνες, η υπομονή μου εξαντλήθηκε.
Προσπάθησα να μιλήσω με τον Άσερ, αλλά η απάντησή του ήταν πάντα η ίδια: «Πώς μπορώ να διώξω τον αδελφό μου; Θα ήταν αγενές.»
Ακόμα και όταν ανακάλυψα ότι ήμουν έγκυος—μια στιγμή που έπρεπε να κάνει τον Μέισον είτε να φύγει είτε να προσπαθήσει να τακτοποιηθεί—έμεινε αδιάφορος και απλά προσφέρθηκε να μετακομίσει στο σαλόνι, ώστε να μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε την κρεβατοκάμαρά του για το μωρό.
Ήξερα ότι έπρεπε να αναλάβω την κατάσταση μόνη μου, αλλά πώς να το κάνω χωρίς να προκαλέσω εντάσεις με τον Άσερ;
Μια βραδιά, στην απόγνωσή μου, μου ήρθε μια ιδέα και αποφάσισα να καλέσω την πεθερά μου, τη Μάγκι.
Δεν ήμασταν ποτέ ιδιαίτερα κοντά, οπότε ήμουν αγχωμένη για την συνομιλία.
Αλλά ήμουν στο όριο των δυνάμεών μου και χρειαζόμουν βοήθεια.
Όταν εξήγησα στη Μάγκι την κατάσταση, έδειξε εκπληκτικά πολλή κατανόηση.
Συμφώνησε ότι ο Μέισον είχε ξεπεράσει τα όρια της φιλοξενίας του και προσφέρθηκε να τον φιλοξενήσει στο σπίτι της.
Την επόμενη μέρα επισκέφτηκε τον Μέισον και μετά από μια τεταμένη συζήτηση, τον έπεισε να μαζέψει τα πράγματά του και να φύγει.
Όταν έφυγε από την πόρτα, ένιωσα σαν να μου είχε φύγει ένα τεράστιο βάρος από τους ώμους.
Επιτέλους, το σπίτι μας ήταν ξανά δικό μας, ακριβώς στην ώρα για να προετοιμαστούμε για το μωρό.
Ωστόσο, η ανακούφισή μου ήταν μόνο προσωρινή.
Δύο εβδομάδες αργότερα, χτύπησε η πόρτα.
Όταν άνοιξα, εκεί ήταν η Μάγκι και ο Μέισον, και οι δύο χαμογελώντας, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
Η Μάγκι ανακοίνωσε ότι είχαν αποφασίσει να μείνουν μαζί μας μέχρι να γεννηθεί το μωρό, για να βοηθήσουν, και ο Μέισον θα έμενε επίσης, «μόνο για να κρατάει παρέα στον Άσερ.»
Ήμουν σοκαρισμένη.
Μπήκαν μέσα στο σπίτι σαν να ανήκαν εδώ και έκαναν άνετα στο σαλόνι.
Ο εφιάλτης μου είχε επιστρέψει, αλλά αυτή τη φορά ήταν ακόμα χειρότερα.
Όχι μόνο ήταν ο Μέισον ξανά εδώ, αλλά και η Μάγκι, που φερόταν σαν να είχε προγραμματιστεί και συμφωνηθεί όλο αυτό.
Είμαι σε απόγνωση. Νόμιζα ότι είχα κερδίσει τη μάχη, αλλά φαίνεται ότι έχω μπει σε έναν πολύ μεγαλύτερο πόλεμο.
Δεν ξέρω πώς να διαχειριστώ αυτή την κατάσταση ή ποιο πρέπει να είναι το επόμενο βήμα μου.
Είμαι ανοιχτή σε κάθε συμβουλή για το πώς να διαχειριστώ αυτό το χάος και να επαναφέρω το σπίτι μου. Χρειάζομαι πραγματικά επείγουσα βοήθεια.