Η Φοίβη πίστευε ότι η μέρα της δεν μπορούσε να γίνει χειρότερη όταν γύρισε σπίτι και βρήκε την αδελφή της και την οικογένειά της να εγκαθίστανται στο σπίτι της — χωρίς ούτε καν να ρωτήσουν.
Ακριβώς όταν φαινόταν ότι όλη η ελπίδα είχε χαθεί, ένα χτύπημα στην πόρτα θα φέρει μια απροσδόκητη ανατροπή άμεσης κάρμα.
Καθώς μεγάλωνε, η Φοίβη ήταν πάντα κοντά στην μεγαλύτερη αδελφή της, Χόλι.
Αλλά τα πράγματα άλλαξαν μετά το γάμο της Χόλι. Αν και απομακρύνθηκαν, η Φοίβη δεν μπορούσε να προβλέψει τι θα συνέβαινε πριν από λίγες μέρες.
Στα 31 της, η Φοίβη ήταν περήφανη για το ταπεινό τριών δωματίων σπίτι της.
Εργαζόταν σκληρά τα τελευταία δέκα χρόνια για να το πληρώσει.
Φυσικά, μερικές φορές ζηλεύει τους φίλους της που ζούσαν σε πολυτελή διαμερίσματα στο κέντρο, αλλά στο τέλος της ημέρας, το σπίτι της ήταν δικό της — και αυτό σήμαινε περισσότερα από οποιοδήποτε πολυτελές κτίριο.
Η αδελφή της, Χόλι, από την άλλη πλευρά, ήταν πάντα πιο αδιάφορη.
Στα 38 της, παντρεμένη με δύο παιδιά, η Χόλι και ο σύζυγός της Νικόλας ήταν το είδος των ανθρώπων που αγαπούσαν να μιλούν για το να εγκαταλείψουν τις δουλειές τους για να «ζήσουν τη ζωή στο έπακρο» και να «δραπετεύσουν από τον στίβο των αρουραίων». Ήταν κάτι που η Φοίβη ανεχόταν, αλλά συχνά την εκνεύριζε.
«Η ζωή είναι πολύ μικρή για να είσαι κλεισμένος σε ένα γραφείο, Φοίβη», έλεγε η Χόλι κατά τη διάρκεια οικογενειακών δείπνων.
Εν τω μεταξύ, ο Νικόλας έγνεφε καταφατικά, προσθέτοντας: «Σκέψου όλες τις εμπειρίες που θα μπορούσες να έχεις!»
Αλλά όσο κι αν η Φοίβη τους προειδοποιούσε για την οικονομική ευθύνη, η αδελφή της και ο κουνιάδος της συνέχισαν να ζουν αυθόρμητα — μέχρι που έκαναν το απόλυτο άλμα.
Πριν από λίγους μήνες, η Χόλι κάλεσε τη Φοίβη για να ανακοινώσει ότι πούλησαν το σπίτι τους και θα ξεκινούσαν ένα χρόνο γύρω από τον κόσμο.
«Είναι τρελοί», σκέφτηκε η Φοίβη, αλλά κράτησε τις ανησυχίες της για τον εαυτό της.
Ωστόσο, δεν μπορούσε να μην αναρωτιέται τι θα συνέβαινε όταν θα τελείωναν τα χρήματα.
Γυρίζοντας μερικούς μήνες μπροστά, η Φοίβη γύρισε σπίτι από τη δουλειά μια μέρα και βρήκε μια ανησυχητική θέα — το σαλόνι της ήταν γεμάτο με βαλίτσες, σακίδια και οικείες φωνές.
Η Χόλι και η οικογένειά της ήταν εκεί, κάνοντάς το σπίτι τους χωρίς ούτε ένα μήνυμα ή προειδοποίηση.
«Χόλι, τι κάνεις εδώ;» ρώτησε η Φοίβη, σχεδόν αδυνατώντας να συγκρατήσει την απιστία της.
«Επιστρέψαμε!» είπε η Χόλι με χαρά. «Και θα μείνουμε εδώ λίγο ενώ καταλαβαίνουμε τα πράγματα.»
Φάνηκε ότι η «χρονιά περιπέτειας» δεν πήγε όπως είχε προγραμματιστεί, και τώρα η Χόλι και ο Νικόλας είχαν αποφασίσει να μείνουν στο σπίτι της Φοίβης επ’ αόριστον.
Για να επιδεινώσουν τα πράγματα, χρησιμοποίησαν ένα εφεδρικό κλειδί που η Φοίβη είχε δώσει στη μητέρα τους για έκτακτες ανάγκες.
«Νόμιζα ότι δεν θα σε πείραζε», είπε η Χόλι, εντελώς ανυποψίαστη για το πόσο λάθος ήταν αυτό.
Αλλά η Φοίβη ήταν έξαλλη. Αυτό ήταν το σπίτι της, ο χώρος της, και η αδελφή της μόλις μετακόμισε χωρίς προειδοποίηση.
Ο Νικόλας, ποτέ δεν είναι κάποιος που υποχωρεί, πρόσθεσε: «Είμαστε οικογένεια, Φοίβη. Δεν είναι αυτό που κάνει η οικογένεια;
Δεν είναι σαν να χρησιμοποιείς όλο αυτό το χώρο.»
Έξαλλη και μη ξέροντας πώς να χειριστεί την κατάσταση, η Φοίβη ζήτησε συγγνώμη και κλείστηκε στο υπνοδωμάτιό της.
Τότε έλαβε ένα μήνυμα από τον παλιό φίλο της, Άλεξ, έναν notorious prankster από τις μέρες του κολλεγίου της.
Αμέσως, η Φοίβη ήξερε ακριβώς ποιος θα μπορούσε να την βοηθήσει να βγει από αυτό το χάος.
Μία ώρα αργότερα, ο Άλεξ έφτασε στο σπίτι, ντυμένος με τη στολή αστυνομικού — συμπτωματικά, είχε κάνει φάρσες με φίλους εκείνη την ημέρα.
Η Φοίβη εξήγησε την κατάσταση, και μαζί συνέλαβαν ένα σχέδιο.
Όταν ο Άλεξ χτύπησε την πόρτα και συστήθηκε ως «Αστυνόμος Τζόνσον», η Χόλι και ο Νικόλας πάγωσαν.
Με σοβαρό πρόσωπο, ο Άλεξ τους ενημέρωσε ότι ανταγωνιζόταν μια αναφορά για διάρρηξη και ρώτησε πώς είχαν εισέλθει στο σπίτι.
Σοκαρισμένη, η Χόλι ψέλλισε για τη χρήση ενός εφεδρικού κλειδιού, ενώ ο Νικόλας προσπαθούσε να δείξει ψύχραιμος.
Αλλά όταν ο Άλεξ απείλησε να καταθέσει κατηγορίες για παράνομη είσοδο, και οι δύο υποχώρησαν.
Σε λίγα λεπτά, η Χόλι και ο Νικόλας πακετάρισαν τις τσάντες τους και έφυγαν από το σπίτι με τα παιδιά τους.
Μόλις έφυγαν, η Φοίβη και ο Άλεξ ξέσπασαν σε γέλια.
Το σχέδιο είχε λειτουργήσει τέλεια, και η Φοίβη επιτέλους είχε το σπίτι της πίσω.
Γνώριζε ότι δεν ήταν εύκολη απόφαση να διώξει την αδελφή της, αλλά συνειδητοποίησε ότι ήταν απαραίτητο.
Καθώς κάθισαν με κούπες καφέ, η Φοίβη σκέφτηκε τι είχε μόλις συμβεί.
Ενώ ένιωθε μια πιεστική ενοχή, ήξερε επίσης ότι είχε κάθε δικαίωμα να υπερασπιστεί τον εαυτό της.
Είχε εργαστεί σκληρά για το σπίτι της, και κανείς — ούτε καν η οικογένεια — δεν είχε το δικαίωμα να εκμεταλλευτεί αυτό.
Τι θα κάνατε εσείς στη θέση της Φοίβης;