Η Μαργαρίτα δεν φανταζόταν ποτέ ότι θα γύριζε σπίτι και θα έβρισκε τον σύζυγό της, Μάρτιν, να σκάβει μανιωδώς στον κήπο τους – μαζί με την πρώην σύζυγό του.
Η εικόνα των λασπωμένων χεριών τους και των σιγανών ψιθύρων τους έκανε την καρδιά της να χτυπήσει δυνατά, και όταν τους αντιμετώπισε, η Μαργαρίτα συνειδητοποίησε ότι ο Μάρτιν δεν ήταν ο άνδρας που νόμιζε ότι ήταν.
Είχα ακούσει για άνδρες που απατούν με συναδέλφους, φίλους, ακόμα και πρώην, αλλά ποτέ δεν πίστευα ότι θα αναγκαζόμουν να αμφισβητήσω τον σύζυγό μου, τον Μάρτιν, με αυτόν τον τρόπο.
Πάντα πίστευα ότι ήταν τέλειος – ο άνδρας που ονειρευόμουν.
Γνωριστήκαμε πριν δύο χρόνια, αμέσως μετά από τον τερματισμό μιας πενταετούς σχέσης.
Ήμουν με ραγισμένη καρδιά και ανασφαλής, νιώθοντας εντελώς χαμένη όταν ο Μάρτιν μπήκε στη ζωή μου, σαν δροσερός αέρας.
Από την αρχή, ήταν ευγενικός και προσεκτικός, πάντα πρόθυμος να με ακούσει να εκτονώνομαι για την ημέρα μου, χωρίς ποτέ να αποσπάται από το κινητό του ή να φαίνεται βαριεστημένος.
Ήταν ό,τι πίστευα ότι χρειαζόμουν.
Αυτό που με έκανε να τον αγαπήσω ήταν όταν εμφανίστηκε στην πόρτα μου με σπιτική κοτόσουπα και μια συλλογή από τις αγαπημένες μου ρομαντικές κομεντί.
«Όλοι χρειάζονται λίγη φροντίδα όταν νιώθουν πεσμένοι», είπε με εκείνο το γοητευτικό χαμόγελό του.
Αυτό είναι, σκέφτηκα. Αυτός είναι ο άνδρας που περίμενα.
Ένα από τα πράγματα που με έκανε να τον αγαπήσω ήταν το νευρικό τραύλισμά του.
Όταν αγχωνόταν ή είχε στρες, τα λόγια του μπλέκονταν μεταξύ τους, και το έβρισκα αξιαγάπητο.
Τον έκανε να φαίνεται πιο πραγματικός, πιο ανθρώπινος.
Όπως τότε, ένα μήνα μετά την έναρξη της σχέσης μας, όταν με πήγε σε ένα κομψό ιταλικό εστιατόριο για την «μηναβερσάριο» μας.
Μιλούσε με πάθος για το νέο λογιστικό λογισμικό στην εταιρεία του, κουνώντας το πιρούνι του, όταν ξαφνικά του έπεσε, στέλνοντας σάλτσα ντομάτας πάνω στο πουκάμισό του.
Το πρόσωπό του κοκκίνισε.
«Σ-συγγνώμη», τραύλισε, κοιτάζοντας τρομοκρατημένος. «Δεν εννοούσα να τα θαλασσώσω.»
Τέντωσα το χέρι μου, έπιασα το χέρι του και χαμογέλασα.
«Δεν πειράζει. Το κόκκινο σου πάει.»
Γέλασε, και η ένταση έλιωσε.
Αυτή η στιγμή επιβεβαίωσε την πεποίθησή μου ότι ήταν κάποιος με τον οποίο θα μπορούσα πραγματικά να είμαι μαζί.
Καθώς η σχέση μας αναπτυσσόταν, ο Μάρτιν άνοιξε για το παρελθόν του, ειδικά για την πρώην σύζυγό του, Τζάνετ.
Ζωγράφιζε την εικόνα της ως κάποια που συνεχώς κυνηγούσε το «περισσότερο» – περισσότερα χρήματα, περισσότερη κοινωνική θέση, περισσότερα πράγματα.
«Τίποτα δεν ήταν ποτέ αρκετό για εκείνη», έλεγε, κουνώντας το κεφάλι του.
Ο γάμος τους κατέρρευσε κάτω από το βάρος των απαιτήσεών της, σύμφωνα με τον ίδιο.
«Δεν μπορούσα να την προλάβω. Ένιωθα ότι πνιγόμουν, και εκείνη με κρατούσε κάτω», εξομολογήθηκε ένα βράδυ.
Υποσχέθηκα στον εαυτό μου ότι ποτέ δεν θα ήμουν έτσι – θα τον αγαπούσα για αυτό που ήταν, όχι για αυτά που μπορούσε να μου προσφέρει.
Έτσι, όταν μου έκανε πρόταση γάμου ένα χρόνο μετά τη σχέση μας, δεν δίστασα.
Ο γάμος μας ήταν οικείος και όμορφος, και ήταν η πιο ευτυχισμένη μέρα της ζωής μου.
Αλλά την περασμένη Τρίτη, όλα άλλαξαν.
Μόλις είχα επιστρέψει από την επίσκεψη στη μητέρα μου και αποφάσισα να εκπλήξω τον Μάρτιν με τα αγαπημένα του λαζάνια.
Όταν έφτασα στην είσοδο του σπιτιού, πάτησα απότομα τα φρένα όταν είδα δύο σιλουέτες να σκάβουν στον κήπο μας – τον Μάρτιν και την Τζάνετ.
Για μια στιγμή, νόμιζα ότι τα μάτια μου με ξεγελούσαν.
Τι έκαναν μαζί;
Και γιατί κατέστρεφαν τον κήπο μου;
Έβγαλα απότομα το αυτοκίνητο και προχώρησα προς το μέρος τους.
«Τι συμβαίνει;» απαίτησα, με θυμό στη φωνή μου.
Ο Μάρτιν πάγωσε, ρίχνοντας το φτυάρι.
«Μ-Μ-Μαργαρίτα! Ε-εσύ ήρθες ν-νωρίς!»
Το γνωστό του τραύλισμα μόνο επιβεβαίωσε τις υποψίες μου – κάτι έκρυβε.
Όλες οι χειρότερες σκέψεις πλημμύρισαν το μυαλό μου.
Με απατάει;
Γιατί ήταν η Τζάνετ εδώ;
Γιατί έσκαβαν την αυλή μας;
«Απλά…» ξεκίνησε ο Μάρτιν, αλλά η Τζάνετ τον διέκοψε.
«Αξίζει να ξέρει, Μάρτιν,» είπε, σκουπίζοντας τα χέρια της.
«Θάψαμε εδώ μια κάψουλα χρόνου, πριν δέκα χρόνια.»
«Μια κάψουλα χρόνου;» επανέλαβα με δυσπιστία.
«Ναι, από τότε που ζούσαμε εδώ μαζί,» εξήγησε η Τζάνετ, δείχνοντας το μεταλλικό κουτί στα πόδια τους.
«Πάντα σχεδιάζαμε να τη σκάψουμε κάποτε.»
Ο Μάρτιν φαινόταν αμήχανος.
«Ν-ναι, πιστεύαμε ότι θα ήταν διασκεδαστικό να θυμηθούμε το παρελθόν.»
Στεκόμουν εκεί, αποσβολωμένη.
«Δηλαδή, αποφασίσατε να καταστρέψετε τον κήπο μου για τη μικρή σας αναδρομή στο παρελθόν;»
«Σ-συγγνώμη, δεν σκέφτηκα—»
«Όχι, δεν σκέφτηκες,» απάντησα κοφτά, πριν μπω στο σπίτι, κλείνοντας δυνατά την πόρτα πίσω μου.
Μέσα, περπατούσα πάνω-κάτω, προσπαθώντας να καταλάβω τι είχε συμβεί.
Πώς μπόρεσε ο Μάρτιν να μου κρύψει κάτι τέτοιο;
Και γιατί θα έδινε προτεραιότητα στο παρελθόν του με την Τζάνετ πάνω από τη ζωή μας μαζί;
Άκουσα την πόρτα να ανοίγει και τον ήχο σιγανών ψιθύρων.
Μετά ο Μάρτιν φώναξε, «Μαργαρίτα; Μπορούμε να μιλήσουμε;»
Στάθηκα στο διάδρομο, όπου στέκονταν με την λασπωμένη κάψουλα χρόνου ανάμεσά τους.
«Τι υπάρχει να πούμε;» ρώτησα κρύα.
«Σε παρακαλώ, άσε μας να εξηγήσουμε,» ικέτευσε ο Μάρτιν.
«Δεν είναι όπως νομίζεις.»
Η Τζάνετ παρενέβη.
«Απλώς θέλαμε να κοιτάξουμε πίσω
.
Δεν υπάρχει κάτι περισσότερο—»
«Εντάξει,» διέκοψα.
«Συνεχίστε και σκάψτε το παρελθόν.
Θα είμαι έξω.»
Βγήκα από το σπίτι, νιώθοντας ένα μείγμα θυμού και προδοσίας.
Καθώς κοίταζα τη ζημιά που είχαν κάνει στον κήπο μου, σχηματίστηκε μια ιδέα στο μυαλό μου.
Μάζεψα ξύλα για μια φωτιά.
Μέχρι να ανάψει δυνατά η φωτιά, είχε ήδη πέσει το σούρουπο.
Άκουγα τον Μάρτιν και την Τζάνετ να γελάνε μέσα, πιθανώς για κάτι από την κάψουλα χρόνου.
Φώναξα, «Γιατί δεν φέρνετε αυτά τα πράγματα έξω;
Μπορούμε να κάνουμε μια φωτιά.»
Με ακολούθησαν, φέρνοντας μαζί την κάψουλα.
Πήρα μια χούφτα από τα περιεχόμενα – παλιές φωτογραφίες, γράμματα, μικροπράγματα.
Χωρίς δισταγμό, τα πέταξα στις φλόγες.
«Τι κάνεις;» αναφώνησε η Τζάνετ.
«Οι καμένες γέφυρες πρέπει να παραμένουν καμένες,» απάντησα σταθερά.
«Ήρθε η ώρα να επικεντρωθούμε στο μέλλον, όχι στο παρελθόν.»
Καθώς έβλεπα τη φωτιά να καταβροχθίζει τις αναμνήσεις τους, συνειδητοποίησα κάτι – ο Μάρτιν δεν ήταν ο τέλειος άνδρας που νόμιζα ότι παντρεύτηκα.
Ήταν ατελής, όπως όλοι οι άλλοι.
Η Τζάνετ απομακρύνθηκε, το πρόσωπό της χλωμό.
«Νομίζω ότι πρέπει να φύγω.»
Ούτε εγώ, ούτε ο Μάρτιν την σταματήσαμε καθώς έφευγε.
Μόλις μείναμε μόνοι, ο Μάρτιν γύρισε προς εμένα με δάκρυα στα μάτια.
«Συγγνώμη, Μαργαρίτα,» είπε.
«Ποτέ δεν ήθελα να σε πληγώσω.
Δεν ήξερα πώς να σου μιλήσω για την κάψουλα.
Φοβόμ