Τα πεθερικά υποτίθεται ότι κάνουν τη ζωή πιο εύκολη, σωστά; Λοιπόν, όχι στη δική μου περίπτωση.
Αυτή είναι η ιστορία του πώς πήρα την εκδίκησή μου από τη Λίντα, που νόμιζε ότι μπορούσε να φέρεται στην μεγαλύτερη κόρη μου, την Τέσα, σαν να ήταν σκουπίδι.
Έχω δύο κόρες.
Η Τέσα, 10 ετών, είναι από τον πρώτο μου γάμο, και η Σέιντι, 4 ετών, είναι από τον τωρινό μου γάμο με τον Γκραντ. Η Τέσα είναι καλή, ήσυχη, και πάντα προσπαθεί να ευχαριστήσει τους πάντες.
Η Σέιντι είναι το αντίθετο — γεμάτη ενέργεια και περιέργεια.
Ενώ ο Γκραντ λατρεύει και τα δύο κορίτσια, η Λίντα, η μητέρα του, πάντα τα αντιμετώπιζε διαφορετικά. Και το πρόβλημα; Η Τέσα δεν είναι η «πραγματική» κόρη του Γκραντ.
Για χρόνια, προσπαθούσα να διατηρήσω την ειρήνη, ελπίζοντας ότι η στάση της Λίντα θα βελτιωνόταν, αλλά αυτό δεν συνέβη ποτέ.
Έκανε ειρωνικά σχόλια για την εμφάνιση της Τέσα ή «ξεχνούσε» τα γενέθλιά της, γεμίζοντας τη Σέιντι με δώρα.
Η Τέσα, πάντοτε γλυκιά, ποτέ δεν παραπονιόταν, αλλά έβλεπα τον πόνο στα μάτια της.
Ο Γκραντ αγνοούσε τις ανησυχίες μου, νομίζοντας ότι η μητέρα του ήταν απλώς εκκεντρική, αλλά εγώ ήξερα καλύτερα.
Όταν η μητέρα μου πέθανε ξαφνικά, ήταν μία από τις πιο σκοτεινές στιγμές της ζωής μου.
Έπρεπε να φύγουμε για την κηδεία, και παρά τις επιφυλάξεις μου, άφησα τη Λίντα να προσέχει τα κορίτσια.
Ήξερα ότι η Τέσα θα ένιωθε άβολα, αλλά στη θλίψη μου, δεν είχα άλλες επιλογές.
Όταν επιστρέψαμε σπίτι, το σπίτι ήταν ανατριχιαστικά ήσυχο.
Η Λίντα είχε αφήσει ένα σημείωμα λέγοντας ότι πήρε τη Σέιντι στο πάρκο, αλλά δεν ανέφερε τίποτα για την Τέσα.
Με έπιασε πανικός. Έψαξα το σπίτι μέχρι που είδα ένα αχνό φως να βγαίνει από το υπόγειο.
Η καρδιά μου χτυπούσε γρήγορα καθώς κατέβαινα τις σκάλες, μόνο για να βρω την Τέσα κουλουριασμένη στο κρύο, σκονισμένο πάτωμα, να κοιμάται βαθιά, με τα μάγουλά της λερωμένα από ξεραμένα δάκρυα.
«Η γιαγιά Λίντα μου είπε να κοιμηθώ εδώ,» μου ψιθύρισε όταν την ξύπνησα.
«Είπε ότι η Σέιντι είναι η πραγματική της εγγονή και ότι δεν πρέπει να μπαίνω στη μέση.»
Η οργή έβραζε μέσα μου, αλλά δεν εξερράγηκα.
Αντίθετα, παρηγόρησα την Τέσα, υποσχόμενη ότι η Λίντα δεν θα το έβγαζε καθαρή. Και ήξερα ακριβώς πώς να το εξασφαλίσω.
Η Λίντα ήταν πολύ περήφανη που διοργάνωνε την ετήσια οικογενειακή επανένωση, οπότε προσφέρθηκα να τη βοηθήσω με την οργάνωση.
Στο παρασκήνιο, ανέφερα τυχαία σε μερικά μέλη της οικογένειας πώς η Τέσα είχε μείνει έξω, κοιμόμενη στο υπόγειο ενώ ήμασταν στην κηδεία.
Τα κουτσομπολιά εξαπλώθηκαν, και μέχρι την ημέρα της επανένωσης, όλοι ψιθύριζαν.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, παρουσίασα μια προβολή διαφανειών με οικογενειακές φωτογραφίες, βάζοντας διακριτικά μερικές φωτογραφίες της Τέσα κουλουριασμένης στο υπόγειο.
Η αίθουσα έπεσε σε απόλυτη σιωπή καθώς όλοι αναστέναζαν από σοκ. Η τέλεια εικόνα της Λίντα διαλύθηκε μπροστά σε όλη την οικογένειά της.
Η Λίντα δεν μου έχει μιλήσει από τότε, αλλά ειλικρινά, δεν με νοιάζει.
Η Τέσα ξέρει ότι την υποστηρίζω, και κανείς δεν θα της φερθεί ποτέ ξανά έτσι.