Μια νεαρή γυναίκα με μια απλή φούστα, ξεθωριασμένο πουκάμισο και φθαρμένες μπαλαρίνες μπήκε στα κεντρικά γραφεία μιας μεγάλης εταιρείας.
Ένα σεμνό σακίδιο κρεμόταν στον ώμο της.
Στάθηκε μπροστά στη ρεσεψιόν και είπε ήρεμα:
«Θα μπορούσα να μιλήσω με τον διευθύνοντα σύμβουλό σας, παρακαλώ;»
Η ρεσεψιονίστ μόλις που σήκωσε το βλέμμα της, με τόνο γεμάτο περιφρόνηση:
«Δεν προσλαμβάνουμε καθαρίστριες αυτή τη στιγμή.»
«Όχι», απάντησε το κορίτσι ήσυχα.
«Ήρθα για κάτι άλλο.»
Από τα κοντινά γραφεία ακούστηκαν πνιχτά γέλια και ψίθυροι.
«Είδες τα παπούτσια της;» χασκογέλασε κάποιος.
«Μάλλον νόμιζε πως ήρθε σε κάποια έκθεση καριέρας!»
Το κορίτσι δεν αντέδρασε.
Στεκόταν ήσυχα, με βλέμμα ήρεμο και σταθερό.
«Με συγχωρείτε», ρώτησε ξανά, «πότε θα είναι διαθέσιμος ο διευθυντής σας;»
Η ρεσεψιονίστ αναστέναξε θεατρικά:
«Του μίλησα για εσάς.
Έρχεται τώρα.»
Λίγα λεπτά αργότερα, οι πόρτες του ασανσέρ άνοιξαν.
Ένας μεγαλύτερης ηλικίας άνδρας με κομψό κοστούμι βγήκε, σαρώνoντας τον χώρο με το βλέμμα του—μέχρι που το πρόσωπό του φωτίστηκε.
«Άννα! Επιτέλους—είσαι εδώ!»
Όλο το γραφείο βυθίστηκε στη σιωπή.
Οι ίδιοι άνθρωποι που πριν λίγο την κορόιδευαν, τώρα την κοιτούσαν άναυδοι.
Ο άντρας στράφηκε προς τους υπαλλήλους και ανακοίνωσε:
«Όλοι, να σας συστήσω την Άννα, τη νέα σας προϊσταμένη.»
Ένα κύμα έκπληξης διαπέρασε τον χώρο.
Το κορίτσι χαμογέλασε ελαφρά, έβγαλε έναν φάκελο από το σακίδιό της και μίλησε καθαρά:
«Χαίρομαι πολύ που σας γνωρίζω.
Έχω εξετάσει τα τρέχοντα έργα μας και έχω εντοπίσει σημεία που χρειάζονται βελτίωση.
Θα τα συζητήσουμε σήμερα.»
Ο τόνος της ήταν ήρεμος, σταθερός και γεμάτος αυτοπεποίθηση—χωρίς ίχνος αλαζονείας.
Όσοι είχαν γελάσει νωρίτερα τώρα απέφευγαν το βλέμμα της, με πρόσωπα κατακόκκινα από ντροπή.
Κάποιος προσπάθησε να ψελλίσει ένα αστείο:
«Εμείς… δεν καταλάβαμε ότι ήσασταν—»
Αλλά ο διευθυντής τον σταμάτησε με ένα αυστηρό βλέμμα.
«Άννα», είπε, «έχεις πλήρη εξουσία πάνω στην ομάδα.
Διαχειρίσου την όπως κρίνεις.»
Εκείνη έγνεψε ευγενικά.
«Ευχαριστώ.
Πιστεύω ότι όλοι αξίζουν την ευκαιρία να αποδείξουν τον εαυτό τους—όχι με λόγια ή εμφάνιση, αλλά με πραγματική δουλειά.»
Το βλέμμα της συναντήθηκε με εκείνο των πιο θορυβωδών χλευαστών.
«Ας κάνουμε τη σημερινή ημέρα την αρχή για κάτι καλύτερο.»
Έπειτα, άφησε τα έγγραφα πάνω στο τραπέζι της αίθουσας συνεδριάσεων και είπε σταθερά:
«Λοιπόν, κύριοι, ας ξεκινήσουμε.»