Δεν είναι για αδύναμα νεύρα.
Η καλύβα Solvay βρίσκεται σε ύψος 4003 μέτρων στην βορειοανατολική κορυφογραμμή του Matterhorn στην Ελβετία και ανήκει σε έναν μεγάλο ορειβατικό σύλλογο.
Δείτε την βεράντα της καλύβας στη φωτογραφία, δεν υπάρχει καμία βεράντα με την πραγματική έννοια, ένα βήμα στο πλάι και ο γκρεμός.
Εδώ είναι αυτό το γραφικό βουνό.
Πόσο εκπληκτικά μικρός είναι ο κόσμος μας και πόσα φαινόμενα συνδέονται μεταξύ τους!
Ποια κλωστή μπορεί να συνδεθεί από μια ορειβατική καλύβα σε τέσσερα χιλιόμετρα ύψος έως το πρώτο ρωσικό εργοστάσιο σόδας;
Αποδεικνύεται ότι υπάρχει μια τέτοια κλωστή, και το όνομά της είναι Ernest Gaston Solvay, ένας Βέλγος χημικός, τεχνολόγος και επιχειρηματίας.
Αλλά ας τα πάρουμε από την αρχή.
Ο χημικός Solvay γεννήθηκε το 1838 και πέθανε το 1922.
Στο διάστημα αυτό πέτυχε πολλά αξιοσημείωτα πράγματα, από τα οποία μας ενδιαφέρει κυρίως ότι ανέπτυξε μια αποτελεσματική διαδικασία αμμωνίας για την παραγωγή σόδας από αλάτι.
Δεύτερον, το 1883, μαζί με τον έμπορο από το Perm Ι.Ι. Lyubimov, έχτισαν το πρώτο εργοστάσιο σόδας της Ρωσίας, που βρισκόταν κοντά στο χωριό Beresniki στην επαρχία Perm.
Τέλος, το 1915, ο Solvay δώρισε χρήματα για την κατασκευή μιας καλύβας στην κορυφή του Matterhorn.
Αναρωτιέμαι πώς προέκυψε η κατασκευή ενός τόσο ασυνήθιστου κτηρίου;
Αρχικά, τα οικοδομικά υλικά μεταφέρθηκαν με τη βοήθεια ζώων σε ύψος 3260 μέτρων και στη συνέχεια με τη βοήθεια μιας μικρής, προσωρινής τελεφερίκ μεταφέρθηκαν στον προορισμό τους, δηλαδή στο τελικό ύψος των 4000 μέτρων.
Η καλύβα πήρε το όνομά της από τον Ernest Solvay, έναν Βέλγο εφευρέτη και επιχειρηματία, ο οποίος τη δώρισε από ευγνωμοσύνη για τις αξέχαστες ώρες στα βουνά και την αναγνώριση ότι οι ξαφνικές καταιγίδες μπορούν να οδηγήσουν σε τραγωδίες για τους ορειβάτες κατά την ανάβαση ή κατάβαση.
Και όπως ίσως ήδη καταλάβατε, δεν ονόμασα αυτή την καλύβα για την τιμή της, αλλά για την ιδιοκτησία της, τη χρησιμότητά της και φυσικά για τη ρομαντικότητά της.
Τι είναι αυτό το βουνό;
Θα σας το πω αμέσως…
Το Matterhorn, που βρίσκεται στα σύνορα μεταξύ Ελβετίας και Ιταλίας, είναι ένα είδος πυραμίδας στο κέντρο της Ευρώπης: τέσσερις τριγωνικές πλευρές καταλήγουν στην κορυφή του.
Όπως κάθε άλλη πυραμίδα (είτε πρόκειται για τις διάσημες πυραμίδες της Αιγύπτου είτε για τα λιγότερο γνωστά παρόμοια κτίσματα στο Μεξικό), το Matterhorn είναι γεμάτο μυστήρια και τραγικές ιστορίες.
Παρόλο που το Matterhorn είναι μόνο η πέμπτη ψηλότερη κορυφή των Άλπεων, οι δυσκολίες αναρρίχησής του είναι συγκρίσιμες με εκείνες των γειτονικών κορυφών.
Οι πλαγιές του είναι τόσο ύπουλες που ακόμη και οι πιο έμπειροι ορειβάτες δεν μπορούσαν να τις κατακτήσουν μέχρι το 1865.
Η νότια πλευρά παρέμεινε ακατάκτητη για τα επόμενα 66 χρόνια.
Και οι ίδιες οι αναρριχήσεις έφεραν πολύ αντιφατικά αποτελέσματα.
Έτσι, ο Βρετανός Edward Whymper, με μια ομάδα ορειβατών, ήταν ο πρώτος που κατέκτησε το βουνό.
Όμως κατά την κατάβαση, τέσσερις από τους πρωτοπόρους πέθαναν λόγω του σπασίματος ενός σχοινιού…
Το 1933, τρεις Γάλλοι πραγματοποίησαν την πρώτη ανάβαση σε μια από τις διαδρομές του Matterhorn – και όλοι οι τρεις πέθαναν κατά την επιστροφή τους.
Ένας από τους ορειβάτες που έγινε διάσημος χάρη στο Matterhorn ήταν ο οδηγός βουνών Hermann Perrin.
Είχε θέσει ως στόχο να ανέβει στο βουνό έως και 150 φορές, αλλά όταν του έλειπαν λιγότερες από δέκα αναβάσεις για να σπάσει το ρεκόρ, έπεσε και πέθανε.
Και παρόλο που πλέον όλες οι πλαγιές και οι κορυφογραμμές του Matterhorn έχουν κατακτηθεί και οι ορειβατικοί οδηγοί φέρνουν μεγάλο αριθμό τουριστών στην κορυφή (με κάποιες διαδρομές να είναι υπερφορτωμένες), κάθε χρόνο εδώ πεθαίνουν ακόμα 10 έως 15 άτομα.
Το Matterhorn έχει τον δικό του χαρακτήρα – τουλάχιστον δεν το αμφισβητούν οι κάτοικοι της κοντινής πόλης Zermatt.
Λένε ότι ακόμη και ο καιρός σε αυτό το μέρος της Ελβετίας εξαρτάται από την διάθεση του θρυλικού βουνού.
Όταν ο ουρανός είναι συννεφιασμένος και η κορυφή των 4.478 μέτρων του Matterhorn κρύβεται πίσω από σύννεφα, σημαίνει ότι το βουνό έχει κακή διάθεση.
Όταν το Matterhorn θέλει να κάνει μια φάρσα, μπορεί να εμφανιστεί “όπως ο Βεζούβιος”:
Ένα σύννεφο καλύπτει μόνο ένα μέρος του βουνού, κάνοντάς το να φαίνεται σαν να βγαίνει καπνός από την κορυφή, όπως πριν από μια έκρηξη.
Αλλά όταν είναι σε καλή διάθεση, είναι πανέμορφο και λάμπει με το παγωμένο καπάκι στην κορυφή, σαν να σας προσκαλεί να τραβήξετε μια αξέχαστη φωτογραφία του Matterhorn.
Η πόλη Zermatt, που βρίσκεται σε ύψος 1.608 μέτρων, αγκαλιάζει το βουνό και εκμεταλλεύεται πλήρως τα πλεονεκτήματα του γείτονά της.
Δεν είναι μόνο ένα από τα πιο διάσημα χιονοδρομικά κέντρα της Ελβετίας, αλλά και το καμάρι του ελβετικού τουρισμού.
Εδώ υπάρχει κάτι να κάνεις όλο το χρόνο, αλλά οι καλοκαιρινές δραστηριότητες, όπως μπορεί κανείς εύκολα να μαντέψει, σχετίζονται επίσης με διακοπές στα βουνά.
Από το Zermatt αναχωρούν τα λεγόμενα “τρένα της αυγής”, τα οποία σας επιτρέπουν να παρακολουθήσετε μια θεαματική ανατολή στο Matterhorn…
Το βουνό αξιοποιείται με παρόμοιο τρόπο από τη γειτονική χώρα.
Σε ύψος 2.006 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, στους πρόποδες της νότιας πλευράς του Matterhorn, βρίσκεται το χωριό Breuil-Cervinia, ένα εξαιρετικά δημοφιλές ιταλικό χιονοδρομικό κέντρο.
Δεν έχει τίποτα να χωρίσει με το Zermatt:
Το βουνό μοιράζεται και δεν μπορεί να γίνει τίποτα για αυτό.
Έτσι, και τα δύο μέρη έχουν κοινές χιονοδρομικές πίστες, κοινές τουριστικές διαδρομές και μεγάλο αριθμό ταξιδιωτών που έρχονται εδώ για να περάσουν διακοπές γεμάτες δράση και σκι στις Άλπεις.
…Λένε επίσης ότι όποιος δει το Matterhorn θα έχει τύχη και πλούτη.
Ίσως γι’ αυτό φυλάσσονται τόσα πολλά χρήματα στα ελβετικά θησαυροφυλάκια;
Σας προσκαλούμε να θαυμάσετε αυτό το διάσημο φυσικό μνημείο της Ελβετίας:
Ένας καλός λόγος να δοκιμάσετε την τοπική παροιμία!