Αλλά μια μέρα, μου έδωσε ένα δυνατό χτύπημα με το ρύγχος της, και τότε έμαθα κάτι τρομερό.
Είχαμε τη δική μας φάρμα, όπου ο άντρας μου κι εγώ καλλιεργούσαμε λαχανικά και φρούτα και φροντίζαμε αγελάδες, κότες, γουρούνια και πρόβατα.
Όμως το άλογό μας ήταν ο πραγματικός μας θησαυρός — έξυπνο, ευγενές και πιστό.
Δεν ήταν μόνο βοηθός στη φάρμα, αλλά και αληθινή φίλη, μέλος της οικογένειας.
Όταν έμαθα πως είμαι έγκυος και πως θα αποκτούσαμε αγόρι, ο κόσμος γύρω μου άλλαξε.
Άρχισα να παρατηρώ πως η φοράδα συμπεριφερόταν διαφορετικά.
Με πλησίαζε, ακουμπώντας το μεγάλο της αυτί στην κοιλιά μου, σαν να άκουγε κάτι.
Μερικές φορές χλιμίντριζε απαλά, σαν να γελούσε από χαρά, και με άγγιζε τρυφερά με το ρύγχος της.
Έμοιαζε να γνωρίζει περισσότερα για το μωρό απ’ ό,τι εγώ.
Για ολόκληρους επτά μήνες της εγκυμοσύνης μου, δεν με άφησε στιγμή μόνη.
Με προστάτευε, παρατηρούσε κάθε μου κίνηση, πάντα στο πλευρό μου.
Μέχρι που μια μέρα, όλα άλλαξαν.
Η φοράδα έγινε ξαφνικά ανήσυχη και νευρική.
Χτύπησε την κοιλιά μου με το ρύγχος της – όχι πολύ δυνατά, αλλά αρκετά για να πονέσω.
Τινάχτηκα πίσω και φώναξα:
«Ωχ! Τι κάνεις;»
Όμως δεν σταμάτησε.
Ξανά και ξανά, το ρύγχος και τα δόντια της στρέφονταν προς την κοιλιά μου, σαν να προσπαθούσε να μου πει κάτι.
Και τελικά, με δάγκωσε — όχι δυνατά, αλλά αρκετά ώστε να κοπεί η ανάσα μου από τον φόβο.
Φοβήθηκα πολύ.
Η πρώτη μου σκέψη ήταν τρομακτική:
«Κάτι συνέβη στο μωρό… Το άλογο το πλήγωσε!»
Ο άντρας μου κι εγώ τρέξαμε πανικόβλητοι στο νοσοκομείο.
Οι γιατροί άρχισαν αμέσως τις εξετάσεις.
Κι αυτό που ανακάλυψαν, μας σόκαρε όλους.
Αποδείχθηκε πως ο γιος μας είχε αναπτύξει σοβαρή καρδιοπάθεια.
Οι προηγούμενες εξετάσεις δεν είχαν δείξει τίποτα ανησυχητικό, και κανείς δεν είχε υποψιαστεί ότι η κατάσταση ήταν κρίσιμη.
Όμως τώρα, λίγες μόνο εβδομάδες πριν από τον τοκετό, η κατάσταση του μωρού είχε αρχίσει να επιδεινώνεται ραγδαία.
Αν δεν ζητούσαμε βοήθεια εγκαίρως, τα αποτελέσματα θα ήταν τραγικά.
«Είναι θαύμα που ήρθατε σήμερα», είπε ο γιατρός.
«Το μωρό πρέπει να σωθεί αμέσως.»
Και τότε θυμήθηκα τη φοράδα.
Τη παράξενη συμπεριφορά της, τις απεγνωσμένες της προσπάθειες να τραβήξει την προσοχή μου…
Είχε νιώσει κάτι που ούτε οι γιατροί δεν μπορούσαν να δουν.
Ύστερα από μέρες γεμάτες άγχος, εξετάσεις και θεραπείες, καταφέραμε να σώσουμε τη ζωή του μωρού.
Όταν γύρισα σπίτι, το πρώτο πράγμα που έκανα ήταν να πάω στη φοράδα μου.
Στεκόταν ήρεμη, με το κεφάλι χαμηλωμένο, σαν να με περίμενε.
Την αγκάλιασα γύρω από τον λαιμό και ακούμπησα το μάγουλό μου στο ζεστό της τρίχωμα.
«Ευχαριστώ, κορίτσι μου», της ψιθύρισα.
«Έσωσες τον γιο μου.»
Η φοράδα χλιμίντρισε απαλά και άγγιξε πάλι το αυτί της στην κοιλιά μου — αυτή τη φορά μαλακά και γλυκά, σαν να ήξερε πως το χειρότερο είχε πια περάσει.